Der Mallampati-Score, auch Mallampati-Klassifikation genannt, ist ein medizinisches Bewertungssystem, das in der Anästhesiologie verwendet wird, um den potenziellen Schwierigkeitsgrad und das daraus folgende Risiko bei der Intubation eines chirurgischen Patienten zu bestimmen. Der Score bestimmt eine Bewertung für den Patienten, die von Klasse I bis Klasse IV reicht. Eine Einstufung der Klasse I weist auf einen Patienten hin, der sich relativ leicht intubieren lassen sollte. Die höchste Einstufung, Klasse IV, wird Patienten mit einem höheren Komplikationsrisiko zugeordnet.
Während der Narkose ist eine Intubation erforderlich, um künstlich zu atmen, während der Patient in Narkose ist und nicht in der Lage ist, selbst zu atmen. Bei der Intubation wird ein Schlauch durch den Rachen in die Atemwege eingeführt. Der Schlauch kann dann entweder an eine Maske oder an ein künstliches Beatmungsgerät angeschlossen werden, um den Patienten während des Eingriffs mit Sauerstoff zu versorgen.
Die Mallampati-Klassifikation wird durch visuelle Beobachtung der Mundhöhle bestimmt. Der Test zur Ermittlung des Mallampati-Scores wird mit dem Patienten in aufrechter Sitzhaltung mit neutral gehaltenem Kopf durchgeführt. Während der Patient den Mund weit geöffnet hält und die Zunge streckt, überprüft der Techniker, ob die pharyngealen Strukturen klar sichtbar sind.
Ein Mallampati-Score der Klasse I wird vergeben, wenn der weiche Gaumen, die Mandeln, die vorderen und hinteren Säulen und das gesamte Zäpfchen – das Stück Weichgewebe, das vom Gaumen in der Nähe des Zungenrückens herabhängt – gut sichtbar sind. Ein Klasse-II-Score wird vergeben, wenn der weiche Gaumen, die Mandeln und der größte Teil des Zäpfchens zu sehen sind. In Fällen, in denen nur der weiche Gaumen und die Basis des Zäpfchens sichtbar sind, wird dem Patienten eine Klasse-III-Bewertung zugeordnet. Ein Mallampati-Score der Klasse IV ist für die Fälle reserviert, in denen überhaupt kein weicher Gaumen sichtbar ist. Bei Patienten mit einem Ergebnis der Klasse III oder IV ist die Intubation wahrscheinlich schwierig, und es sollten andere Vorbereitungen für ein alternatives Atemwegsmanagement getroffen werden, z. B. die Verwendung eines Atemschutzgeräts mit Beutel.
Das Abschätzen der potentiellen Intubationsschwierigkeiten bei einem Patienten ist ein wichtiger Schritt im Anästhesieprozess. Der Mallampati-Score wird oft in Verbindung mit anderen Tests verwendet, wie zum Beispiel dem Thyromentalabstand, einer Messung, die sich vom höchsten Punkt des Schildknorpels bis zum Kinn erstreckt. Hilfreich ist auch die Messung der Halsstreckung am Atlanto-Occipital-Gelenk, dem Punkt, an dem der Schädel an die Wirbelsäule angrenzt. Die Berücksichtigung der Mallampati-Ergebnisse in Kombination mit zusätzlichen Auswertungen führt zu einer umfassenderen Beurteilung und dient der Erhöhung der Patientensicherheit.