Der Amerikanische Weißkopfseeadler wurde 1782 zum inoffiziellen Vogel der USA, im selben Jahr wurde das nationale Siegel mit Abbildungen der Art eingeführt. Zu dieser Zeit war der amerikanische Weißkopfseeadler der einzige Adler, der auf dem nordamerikanischen Kontinent heimisch war. Es wurde nach intensiven Debatten, die mehrere Jahre dauerten, aufgrund seines Aussehens von Stärke, Freiheit und Langlebigkeit ausgewählt.
Gründervater Benjamin Franklin wollte den Truthahn als Nationalvogel der USA. Er hielt den Weißkopfseeadler für faul, weil er Nahrung von anderen gefangenen Vögeln aufnahm, und sagte, dass er einen schlechten moralischen Charakter darstellte. Franklin glaubte auch, dass dem Weißkopfseeadler der Mut fehlte, weil er oft von kleineren Vögeln angegriffen wurde. Der Truthahn war respektabler und bewies Mut, glaubte Franklin.
Nachdem George Washington 1789 der erste US-Präsident wurde, wurde der amerikanische Weißkopfseeadler offiziell zum Nationalvogel der USA. Seitdem erscheint es auf Briefmarken, Papiergeld und Münzen. Auf dem offiziellen Staatssiegel ist der Weißkopfseeadler mit ausgebreiteten Flügeln dargestellt, mit einem in Krallen gehaltenen Olivenzweig an einem Fuß und 13 Pfeilen, die am anderen Fuß gegriffen werden. Dreizehn rote und weiße Streifen, zusammen mit 13 Sternen, erscheinen auf einem Schild, das die Brust des Weißkopfseeadlers bedeckt. Ein Banner mit den Worten E Pluribus Unum, lateinisch, das bedeutet aus vielen, eins, wird in den Schnabel des Adlers geklammert.
Der Nationalvogel der USA lebte im 1700. Jahrhundert in großer Zahl, bis die Landwirtschaft und die Siedlerbewegung nach Westen seinen Lebensraum und seine Nahrungsversorgung zerstörten. Der Bald Eagle Act von 1940 zielte darauf ab, die schwindende Zahl der Arten zu schützen. Die Bergungsbemühungen wurden behindert, bis bestimmte Pestizide verboten wurden. Wissenschaftler entdeckten, dass diese Pestizide dünne Schalen auf Adlereiern erzeugten, die leicht zerbrachen oder nie schlüpften.
Bis 1963 blieben in Nordamerika nur noch etwa 400 nistende Weißkopfseeadlerpaare. Der Endangered Species Act und einige Pestizidverbote wurden für den Erhalt des Nationalvogels der USA unerlässlich. Diese Art wurde im Jahr 2000 von der vom Aussterben bedrohten Liste gestrichen, blieb jedoch als bedroht eingestuft und wurde unter schweren Strafen für diejenigen geschützt, die wegen Tötens, Fangens oder Schädigens von Weißkopfseeadlern verurteilt wurden.
Der Nationalvogel der USA kann bis zu 35 Jahre in freier Wildbahn und 50 Jahre in Gefangenschaft leben. Es ist bekannt für seine immense Flügelspannweite, die bis zu 9 Meter erreichen kann. Ein Weißkopfseeadler kann 2.7 Kilometer pro Stunde 30 Kilometer pro Stunde fliegen, während er hochfliegt, und bis zu 48.2 Kilometer pro Stunde, wenn er taucht, um Beute zu fangen. Es ernährt sich von Fischen, Kleintieren und Aas. Adler paaren sich ein Leben lang und nutzen Jahr für Jahr dasselbe Nest, das bis zu 100 Meter breit werden kann.