Nachdem North Dakota in den USA die Eigenstaatlichkeit erlangt hatte, schlug der Staatsvertreter Colonel John H. Fraine am 1. Januar 1911 ein Gesetz für die Gestaltung der Staatsflagge von North Dakota vor. Durch einen Gesetzesentwurf des Senats wurde eine Kommission geschaffen, um die Frage zu untersuchen, ob die Staatsflagge geändert werden sollte. Die Änderungsvorschläge der Kommission wurden schließlich abgelehnt, das ursprüngliche Design der Flagge blieb erhalten.
Ursprünglich war der Bundesstaat North Dakota Teil des größeren Dakota-Territoriums. „Dakota“ ist das Wort der Sioux-Indianer für Freund. Dieses Gebiet umfasste Länder, die heute die westlichen Bundesstaaten South Dakota, Wyoming und Montana sind. North Dakota wurde der 39. Bundesstaat, der der Gewerkschaft beitrat, obwohl es immer noch ungewiss ist, ob die Proklamation, die den Staat anerkennt, davor oder danach für South Dakota unterzeichnet wurde.
North Dakota wird manchmal als „Roughrider State“ bezeichnet. Dies bezieht sich auf den Namen von Theodore Roosevelts US Volunteer Cavalry, die er organisierte, um im Spanisch-Amerikanischen Krieg zu kämpfen. Der Staat hat sich das Motto des ehemaligen Dakota-Territoriums „Freiheit und Union, eins und untrennbar, jetzt und für immer“ zum Motto gemacht. Es wurden Versuche unternommen, den Staatsnamen von North Dakota in einfach Dakota zu ändern, aber sie wurden abgelehnt.
Im Jahr 1951 untersuchte die vom Gesetzgeber eingesetzte North Dakota Flag Commission mögliche Änderungen der Staatsflagge von North Dakota. Die Kommission war der Ansicht, dass die Flagge zu sehr dem Wappen des US-Militärs ähnelte und nicht symbolisch für den Geist oder die Geschichte von North Dakota war. Auf die Feststellungen der Kommission wurden keine Maßnahmen ergriffen.
Colonel Fraines Anforderungen an die Staatsflagge von North Dakota waren sehr spezifisch. Mit einer Ausnahme war es eine exakte Kopie der Regimentskampfflagge der North Dakota Infantry während des Spanisch-Amerikanischen Krieges. Die einzige Änderung bestand darin, dass der neue Staatsname auf einer Schriftrolle unter dem Adler hinzugefügt wurde, der das zentrale Emblem der Regimentsflagge war.
Die Staatsflagge von North Dakota ist ein amerikanischer Weißkopfseeadler mit ausgebreiteten Flügeln auf einem dunkelblauen Feld. Der Adler umklammert in einer Klaue einen Olivenzweig und in der anderen ein Paar Pfeile und symbolisiert Frieden durch Stärke. In seinem Schnabel wird ein sich kräuselnder Luftschlangenhalm gehalten, auf dem die Worte „Eine Nation aus vielen Staaten“ steht.
Der Brustschild des Adlers trägt ein Wappen aus 13 roten und weißen Streifen, das an einem blauen Wappen hängt und die ursprünglichen 13 Staaten darstellt. Ein fächerförmiges Bronzemuster, das eine aufgehende Sonne anzeigt, bedeckt ein Feld von 13 Sternen über dem Kopf des Adlers, Symbol für die Geburt einer neuen Nation. Unterhalb des Adlers enthält eine rote, goldumrandete Schriftrolle die Legende „North Dakota“.