Der Pitman-Arm ist das Lenkgetriebeübertragungsgestänge in einem Fahrzeuglenkmechanismus vom Pitman-Typ. Es ist die Komponente im System, die die radiale Bewegung der Lenksäule oder -welle in die lineare Bewegung umsetzt, um die Räder zu drehen. Der Pitman-Arm ist das erste von drei Winkeldrehgelenken, die die Lenkgetriebeeingaben auf die Spurstange übertragen, die wiederum die linke und rechte Spurstange und ihre jeweiligen Räder bewegt. Die anderen beiden Anlenkungen sind die Leitlenker, die als Stabilisatoren an den Enden der Spurstange befestigt sind. Der Lenkstockhebel ist ein entscheidender Teil des Lenksystems eines Fahrzeugs und kann bei Verschleiß oder Beschädigung zu einem möglicherweise katastrophalen Verlust der Lenkkontrolle führen.
Pitman-Lenksysteme finden sich am häufigsten bei älteren Fahrzeugen und schweren Lastkraftwagen. Die meisten neueren Modelle verfügen über Variationen von Lenkmechanismen vom Zahnstangen- und Ritzeltyp. Das Pitman-System ist jedoch bei richtiger Wartung robust und zuverlässig. Diese Systeme bestehen typischerweise aus einer Stange, die vom Lenkrad durch die vordere Stirnwand und in den Motorraum verläuft. Hier tritt es in ein Lenkgetriebe ein, wo seine Bewegungsachse um 90 Grad gedreht wird, um eine kurze Übertragungswelle mittels einer Schneckengetriebe- und Muttern- oder Rollenanordnung anzutreiben.
Der Pitman-Arm ist ein flacher, versetzter Hebel, der an einem Ende an der Verteilerwelle und am anderen über ein Kugelgelenk befestigt ist. An diesem Kugelgelenk ist ein Gestängearm und an der Spurstange ein ähnliches Gelenk befestigt. Die Spurstange ist wiederum mit Kugelgelenken an beiden Enden an einem Satz Spurstangen befestigt. Die Spurstangen sind dann über Knicklenker mit den Rädern verbunden. Beim Drehen des Lenkrads bewegt die Welle den Pitman-Arm in einem kurzen Bogen, der dann die Spurstange nach links oder rechts zieht.
Wenn sich die Spurstange bewegt, tun dies auch die Spurstangen-Lenkarm-Baugruppen, die beide Räder in die gleiche Richtung drehen und das Fahrzeug lenken. Die Spurstange wird auch an beiden Enden von zwei Spannarmen getragen, die die Spur-/Spurstangen-Baugruppe stabil und in der richtigen Höhe halten. Der Pitman-Arm stellt somit den Hauptaktor für die lineare Lenkbewegung in Pitman-Lenksystemen dar. Es versteht sich dann von selbst, dass ein verschlissener oder beschädigter Lenkstockhebel zu einem Verlust der Lenkempfindlichkeit oder schlimmer noch, dh zu einem vollständigen Verlust der Richtungskontrolle über das Fahrzeug führt. Dies macht die regelmäßige Inspektion und Wartung dieses kritischen Gestänges zu einem Muss für jedes Fahrzeugwartungsprogramm.