Der Entscheidungsprozess analysiert ein Problem in der Regel stufenweise, bis sich eine tragfähige Lösung entwickelt. Es beinhaltet die Auswahl der besten Alternative, nachdem das Problem definiert und das gewünschte Ergebnis identifiziert wurde. Der Prozess der Entscheidungsfindung umfasst die Auswahl einer Aktion, um ein Ziel zu erreichen, nachdem die Attribute jeder Alternative abgewogen wurden. Entscheidungen können von einer Gruppe oder einer Person getroffen werden, die Optionen vergleicht. Der letzte Schritt besteht darin, auf die während des Entscheidungsprozesses gelernten Informationen zu reagieren.
Die Entscheidung, ob ein Problem vorliegt, ist in der Regel der erste Schritt im Entscheidungsprozess. Einige Fachleute verwenden eine Problembeschreibung, die das Problem in einem Ein-Satz-Format komprimiert. Wenn eine Gruppe in den Prozess involviert ist, sollten sich alle Teilnehmer auf die Problemstellung einigen und dass sie das Problem definiert, das einer Lösung bedarf. Dieser Schritt eliminiert Annahmen und kann ein komplexes Problem zu einer überschaubaren Aufgabe zusammenfassen.
Als nächstes könnten Mindeststandards festgelegt werden, um das endgültige Ziel zu erreichen. In dieser Phase kann eine Diskussion über durchführbare Maßnahmen erfolgen, die für den Entscheidungsprozess akzeptabel sind. Wenn beispielsweise Kosten und Nutzen ein wichtiges Element bei der endgültigen Entscheidung darstellen, können Kostenparameter festgelegt werden.
Die Festlegung von Zielen innerhalb der definierten Parameter gibt den Entscheidungsträgern eine klare Vorstellung vom Ergebnis. Dazu kann die Analyse aller verfügbaren Informationen gehören, die diese Ziele behindern oder ihnen helfen, Wirklichkeit werden zu lassen. Ziele basieren in der Regel auf Präferenzen und Werten der am Entscheidungsprozess Beteiligten.
An dieser Stelle könnten alternative Lösungen analysiert werden, einschließlich der Anforderungen jeder Option. Jede Option, die das definierte Ziel nicht erreicht, wird an dieser Stelle üblicherweise verworfen, wobei jede Alternative nach ihren eigenen Vorzügen bewertet wird. Dieser Schritt verwendet eine analytische Methode, um Optionen auszusortieren, die sich als nicht praktikabel erweisen.
Die verbleibenden Alternativen könnten nach Attributen geordnet werden, die veranschaulichen, wie effektiv sie beim Erreichen der gewünschten Lösung sein könnten. Manchmal werden diese Attribute in Gruppen unterteilt, insbesondere bei komplexen Problemen, die mehr als ein Ziel enthalten. Die Vor- und Nachteile dieser Gruppen können weiter gemessen werden, bevor die am besten geeignete Option anhand objektiver und subjektiver Kriterien ausgewählt wird.
Das Handeln nach der gewählten Alternative ist der letzte Schritt im Entscheidungsprozess. Dies beinhaltet die Zuweisung der Ressourcen, die zum Anwenden der Lösung auf das Problem erforderlich sind. Es gibt viele Variationen im Prozess der Entscheidungsfindung, aber die grundlegenden Phasen gelten im Allgemeinen für jedes Problem.