Stahl ist eine wichtige Eisenlegierung – oder ein Metall aus Eisen und anderen Elementen – das in vielen Werkzeugen, Teilen und Produkten verwendet wird. Der Stahlherstellungsprozess beginnt mit dem Abbau von Eisen oder der Verwendung von Eisenschrott und der Reinigung der Materialien in einem Reduktionsofen. Nach der Reinigung werden die Materialien mit anderen Elementen vermischt und in einen Elektrolichtbogenofen gegeben, der die Elemente zu Stahl zusammenlegiert. Bevor der Stahl gesammelt wird, wird die aus dem Elektrolichtbogenofen gebildete Schlacke verworfen. Stahl wird oft nach dem Stahlherstellungsprozess in Formen gegossen, egal welche Branche ihn kauft.
Der Stahlherstellungsprozess beginnt mit Eisen und Schrott, der in einen Direktreduktionsofen gegeben wird. Eisen ist nicht reiner Natur; stattdessen wird es immer mit anderen Elementen wie Sauerstoff und Schwefel kombiniert. Diese anderen Elemente, die als Verunreinigungen bekannt sind, machen es unmöglich, das Eisen richtig zu Stahl zu legieren. Durch die Verwendung eines Direktreduktionsofens werden die Verunreinigungen effektiv weggebrannt, sodass nur noch reines Eisen zur Verfügung steht.
Sobald das Eisen rein ist, beginnt der Herstellungsprozess des Stahls erst richtig. Das Eisen, kombiniert mit etwa 1 Prozent Kohlenstoff, wird in einen größeren, leistungsstärkeren Ofen, den sogenannten Elektrolichtbogenofen, gegeben. Dieser Ofen ist mit großen Elektroden ausgekleidet, die das Eisen mit Stromstößen erhitzen, bis das Eisen und der Schrott schmelzen.
Wenn die Elektroden Eisen und Kohlenstoff zum Schmelzen bringen, verbinden sich die beiden Elemente zu Stahl. Auf der Oberfläche der Stahllegierung befindet sich eine dunklere Materialschicht, die als Schlacke bekannt ist. Schlacke ist eine Mischung von Verunreinigungen, die aus dem Reduktionsofen nicht reduziert werden konnte und nicht in Formen oder anderen Anwendungen verwendet werden kann, bei denen Stahl verwendet wird.
Der Ofen wird in eine Richtung gekippt, um die Schlackeschicht abzugießen, so dass nur reiner Stahl im Becken verbleibt. Der Ofen wird dann in die entgegengesetzte Richtung gekippt, um den Stahl in ein Abstichloch zu gießen, das den geschmolzenen Stahl zur späteren Verwendung sammelt. Damit ist der Stahlerzeugungsprozess, aber nicht der Stahlherstellungsprozess abgeschlossen.
Stahl wird dann in der Regel in Formen für Werkzeuge oder Teile gelegt, je nachdem, welches Unternehmen den Stahl kauft. Der geschmolzene Stahl füllt in flüssigem Zustand problemlos jede Form. Nachdem genügend Stahl in die Form gegossen wurde, wird kaltes Wasser verwendet, um das Metall abzukühlen und zu verfestigen. Das Stahlprodukt wird dann zur Verwendung an Geschäfte oder Unternehmen verschickt.