Der Stern des Lebens ist das Symbol für Rettungskräfte und Fahrzeuge. Es ist ein sechszackiger Stern von einfarbigem Blau. In der Mitte befindet sich eine weiße Schlange, die sich um einen aufrechten Stab oder eine Stange, ebenfalls weiß, gewunden ist. In den Vereinigten Staaten kann es auf Krankenwagen und andere zertifizierte Rettungsfahrzeuge angewendet werden, die die bundesstaatlichen Zulassungskriterien erfüllen. Es erscheint häufig auf anderen Elementen im Zusammenhang mit Notfallmaßnahmen.
Die US-amerikanische National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) hat das Symbol zur Identifizierung von Einsatzkräften und Rettungsdiensten im Allgemeinen entwickelt. Notdienste bezieht sich lose auf eine Reihe von Gruppen und Einzelpersonen, die in der Lage sind, Notfallversorgung zu leisten. Die NHTSA behält weiterhin die Rechte am Stern des Lebens. Es wurde teilweise von einem Symbol inspiriert, das von der American Medical Association verwendet wird.
Jeder Punkt des Lebenssterns steht für eine Funktion des Rettungsdienstes. Diese werden in der Regel als Erkennung, Meldung, Reaktion, Betreuung vor Ort, Betreuung während des Transports und Übergabe an die endgültige Betreuung durchgeführt. Zusammen stellen diese Punkte die grundlegenden Einsatzkräfte der Notfallhelfer dar, von der Erstversorgung bis hin zur Verlegung in eine medizinische Einrichtung wie ein Krankenhaus.
Das Symbol im Zentrum des Lebenssterns hat Wurzeln in der griechischen Mythologie. Es wird der Stab oder Stab des Asklepios genannt, der der griechische Gott der Heilung und Medizin war. Der Stab und die Schlange sind jetzt ein Zeichen der Medizin im Allgemeinen. Es dient auch als Zeichen des medizinischen Berufs und wird von vielen amerikanischen Gesundheitsorganisationen sowie anderen auf der ganzen Welt verwendet.
Der Stern des Lebens wird heute in vielen anderen Ländern als Zeichen des Rettungsdienstes anerkannt. Es wird häufig in der Literatur verwendet, die für oder von Organisationen von Rettungskräften erstellt wurde. Neben Fahrzeugen erscheint es auch auf Uniformen und medizinischer Notfallausrüstung. Der Stern kann auf Straßenkarten oder Straßenschildern erscheinen, um anzuzeigen, wo Notdienste zu finden sind.
Einige Regionen unterscheiden sich darin, wo der Stern des Lebens auf Rettungsfahrzeugen erscheint. Am häufigsten erscheint es an den Seiten, dem Dach oder der Rückseite von Krankenwagen. Wie andere Embleme, die auf Krankenwagen verwendet werden, besteht der Lebensstern normalerweise aus reflektierendem Material. Es darf nur auf zertifizierten Einsatzfahrzeugen verwendet werden. Zugelassene Einsatzfahrzeuge müssen grundlegende konstruktive Anforderungen erfüllen und müssen außerdem Warnblinklichter und eine Beschallungsanlage mitführen.