Der größte Teil des Gehirns, das Großhirn, ist in mehrere Bereiche unterteilt, die als Lappen bezeichnet werden. Ein Teil des Parietallappens, der direkt über dem Temporallappen liegt, wird als supramarginaler Gyrus bezeichnet. Diese befindet sich in der Nähe anderer Gehirnregionen, die an Sprache und Hören beteiligt sind, und spielt eine Rolle bei der Verarbeitung von gehörter und gesprochener Sprache sowie von geschriebenen Wörtern. Alternative Klassifikationen des Gehirns basierend auf Zellstrukturen betrachten dieses Areal als Teil des Brodmann-Areals 40, und es wird manchmal mit diesem Namen bezeichnet.
Es wurden Studien durchgeführt, um die Rolle des supramarginalen Gyrus beim Lesen zu bestimmen. In einer Studie wurden die Teilnehmer zwei Tests unterzogen, bei denen sie sich entweder auf die phonologischen, klangbasierten Ähnlichkeiten zwischen zwei Wörtern oder auf die semantischen, bedeutungsbasierten Ähnlichkeiten zwischen ihnen konzentrieren mussten. Es wurde festgestellt, dass der supramarginale Gyrus bei beiden Aktivitäten aktiviert ist. Forscher glauben, dass diese Gehirnregion automatisch dabei hilft, sie für phonologische Inhalte zu verarbeiten, selbst wenn eine Leseaufgabe keine Konzentration auf die Laute von Wörtern erfordert.
Eine nahegelegene Hirnregion, der Gyrus angularis, arbeitet eng mit dem Gyrus supramarginalis zusammen, um sprachliche Informationen zu verarbeiten. Die Verarbeitung der Bedeutung und Semantik von Wörtern scheint die Domäne des Winkelgyrus zu sein, während der supramarginale Gyrus zur Bestimmung ihres Klangs dient. Diese beiden Gyrii sind mit Teilen des Gehirns verbunden, die an der emotionalen Verarbeitung beteiligt sind, wie der Amygdala, und diese Verbindung kann die emotionale Reaktion auf Sprache vermitteln.
Eine Schädigung des Gyrus supramarginalis kann zu Sprachdefiziten, sogenannten Aphasien, führen. Die Wernicke-Aphasie ist eine Störung, die durch eine Schädigung dieses Bereichs entstehen kann, und ist durch unsinnige, üppige Sprache gekennzeichnet. Alternativ können Läsionen zu einer sogenannten transkortikalen sensorischen Aphasie führen, bei der es zu Problemen beim Verstehen von Wörtern kommt, während die Sprache noch richtig und klar generiert werden kann.
Der Gyrus supramarginalis ist als Assoziationszentrum im Gehirn bekannt, da er von vielen Sinnessystemen Input erhält. Einige Untersuchungen weisen darauf hin, dass diese Region möglicherweise eine wichtige Rolle außerhalb des Sprachverständnisses spielt. Eine Studie ergab, dass die magnetische Stimulation dieses Gyrus dazu führte, dass Probanden glaubten, einen visuellen Reiz länger wahrzunehmen, als sie es tatsächlich taten. Diese Ergebnisse legen nahe, dass dieser Bereich eine Rolle bei der Wahrnehmung der Zeit spielen könnte.
Eine andere Studie stimulierte diesen Gyrus und andere Gehirnregionen magnetisch, während die Probanden eine Bewegungsaufgabe ausführten, die eine Planung erforderte. Die Stimulation führte zu deutlich längeren Zeiten für die Planung der Handbewegungen, die zur Ausführung der Aufgabe verwendet werden sollten. Forscher glauben, dass es einen Zusammenhang zwischen dieser Region und Objektmanipulationen mit bestimmten Ergebnissen geben könnte.