Die Colliculi superiores sind gepaarte Strukturen im Teil des Hirnstamms, der als Tektum bezeichnet wird. Sie befinden sich um die Zirbeldrüse, unterhalb des Thalamus und oberhalb der Colliculi inferior. Diese Strukturen befinden sich auf dem Dach des Mittelhirns, und der lateinische Begriff für Dach ist Tectum, daher werden sie auch als optisches Tectum bezeichnet. Beide Colliculi superiores erhalten visuellen Input von der Netzhaut und anderen sensorischen Input von den Colliculi inferior, dem Rückenmark, dem Kleinhirn, der prätektalen Region, dem periaquäduktalen Grau und der Substantia nigra. Die Funktion der Colliculi superiores umfasst nicht nur die Richtung der Augenbewegungen, sondern auch die multimodale Integration akustischer und somatosensorischer Informationen zur Aufmerksamkeit und räumlichen Orientierung.
In der Neuroanatomie werden die Colliculi superior und inferior als Corpora quadrigemina bezeichnet, was ein lateinischer Begriff ist, der Vierlinge bedeutet. Jeder Colliculus superior ist herkömmlicherweise in sieben Schichten unterteilt. Die drei obersten Schichten werden als oberflächliche Schichten bezeichnet, die nächsten beiden werden als Zwischenschichten bezeichnet und die beiden innersten werden als tiefe Schichten bezeichnet.
Zu den oberflächlichen Schichten gehören Lamina I, II und III bzw. Stratum zonale, Stratum griseum superficiale und Stratum opticum. Lamina III wird auch als optische Schicht bezeichnet, da in dieser Schicht die Axone des Sehnervs zusammenkommen. Die drei oberflächlichen Schichten erhalten sensorischen Input von der Netzhaut, dem Prätektum, dem Nucleus parabigeminalis und den sehbezogenen Regionen der Großhirnhemisphären, wie dem primären visuellen Kortex, dem visuellen Kortex und den frontalen Augenfeldern.
Die Zwischenschichten sind in Lamina IV und V bzw. Stratum griseum intermediale und Stratum album intermediale unterteilt. Von den sieben Schichten ist die Lamina IV die dickste und wird von Neuroanatomen häufig weiter in den oberen und unteren Teil unterteilt. Die tiefen Schichten umfassen Lamina VI und VII bzw. Stratum griseum profundum und Stratum album profundum. Sowohl die Zwischen- als auch die Tiefenschicht erhalten Input von mehreren Assoziationsbereichen des menschlichen Gehirns.
In Bezug auf Output oder Efferenzen weisen beide Colliculi superiores axonale Projektionen in verschiedene subkortikale Strukturen auf, wie den Colliculus inferior, die Formatio reticularis, das Rückenmark, den Nucleus geniculatum laterale und das Pulvinar des Thalamus. Das Pulvinar gilt als Zentrum der Bildinterpretation, das dem Körper hilft, trotz Lageveränderungen der Netzhaut eine stabile Sehumgebung zu erhalten. Durch ihre Assoziation mit verschiedenen Körperteilen, die die räumliche Erkennung und Position steuern, sind die Colliculi superiores in der Lage, Kopf- und Augenbewegungen in Richtung visueller und auditiver Reize zu erleichtern und schnelle Augenbewegungen, die Sakkaden genannt werden, zu unterstützen.