Corporate Image und Corporate Identity sind sich so ähnlich, dass sie manchmal austauschbar erscheinen. Beide beziehen sich auf die Art und Weise, wie sich ein Unternehmen nach außen präsentiert. Obwohl die beiden Begriffe gleich erscheinen, haben sie unterschiedliche Bedeutungen und Auswirkungen auf das Unternehmen. Das Unternehmensimage ist die Art und Weise, wie ein Unternehmen in Bezug auf Logos, Unternehmensfarben, Design und andere visuelle Reize aussieht. Andererseits umfasst die Corporate Identity die Auswirkungen der Art der Organisationskultur im Unternehmen in Bezug auf ihre Reflexion auf das Unternehmen.
Eine Möglichkeit, den Unterschied zwischen Corporate Image und Corporate Identity besser zu verstehen, besteht darin, ein Unternehmen zu betrachten, das kürzlich von einem anderen übernommen wurde. Eine Veränderung des Unternehmensimages ist eines der ersten Dinge, die Verbraucher und andere Menschen sehen. Wenn eine Bank von einer anderen Bank übernommen wurde, ändert die neue Bank sofort das Logo, den Briefkopf und andere visuelle Merkmale der alten Bank, um ihr eigenes Firmenlogo widerzuspiegeln. Diesen Wandel werden die Passanten an den Filialen der alten Bank in Form neuer Schilder und Designs erkennen. Die Unternehmensfarbe der neuen Bank wird sich auch in den mit der Bank verbundenen Posten widerspiegeln, darunter Briefe, Informationsbroschüren und an Kunden ausgestellte Schecks. Das neue Unternehmen versucht lediglich, ein eigenes Firmenimage auf den Gegenständen aufzubauen, die früher der anderen Bank gehörten, die es erworben hat.
Die Corporate Identity ist einfach die Kultur der neuen Bank, die die der alten ablöst. Dazu gehören der Umgang der Bank mit den Kunden, was die Bank ihren Mitarbeitern zahlt, wie sich die Mitarbeiter kleiden, wie das Management mit ihren Mitarbeitern kommuniziert, die Öffnungszeiten und das Sozialpaket für die Mitarbeiter. Die Corporate Identity ist die Definition dessen, wofür die Bank steht – ihr Motto. Es beantwortet die Frage nach den Leitprinzipien und der Ethik der Marke der Bank.
Ein Unterschied zwischen Corporate Image und Corporate Identity besteht darin, dass das Corporate Image leichter zu ändern ist als die Corporate Identity, die dauerhafter ist. Wenn das Firmenlogo alt ist und das Unternehmen versucht, einen jüngeren Markt zu erobern, kann es das Logo neu gestalten, um die jüngere Generation anzusprechen, während weiterhin Elemente des alten Designs beibehalten werden, mit denen sich die ältere Generation identifizieren kann. Im Gegensatz dazu kann es für ein Unternehmen schwieriger sein, die Wahrnehmung seiner Verbraucher zu ändern.