Ein Archäologe und ein Anthropologe sind beide Forscher, die menschliche Gesellschaften untersuchen. Sie unterscheiden sich jedoch in den Gesellschaftstypen, die sie untersuchen: Archäologen sammeln Informationen über vergangene Zivilisationen, während Anthropologen sowohl zeitgenössische Kulturen als auch ihre historischen Ursprünge untersuchen. Das Wort Archäologie kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Studium alter Dinge“. Anthropologie hingegen bedeutet „Studium des Menschen“. Aufgrund ihrer unterschiedlichen Forschungsgebiete müssen Archäologen und Anthropologen unterschiedliche Methoden anwenden.
Die Arbeitssituationen eines Archäologen und Anthropologen sind meist sehr praktisch, aber auf unterschiedliche Weise. Die Feldarbeit eines Archäologen könnte darin bestehen, Artefakte oder von Menschenhand geschaffene Objekte aus antiken Ruinen auszugraben und zu restaurieren. Um eine Beschädigung der Artefakte zu vermeiden, müssen Archäologen spezielle Kellen oder Bürsten verwenden, wenn sie von der Ausgrabungsstätte entfernt werden.
Diese Artefakte sind oft die wichtigste Informationsquelle, die ein Archäologe über eine bestimmte Zivilisation hat, insbesondere wenn die Zivilisation kein Schriftsystem hatte. Artefakte können Aufschluss darüber geben, wie Menschen Essen erhalten und zubereitet haben, wer ihre Feinde waren und andere historische Fakten. Ein Archäologe kann diese Artefakte entweder an der Ausgrabungsstätte oder in einem Museum oder Labor mit spezieller Ausrüstung untersuchen.
Auf der anderen Seite untersucht ein Anthropologe sowohl biologische als auch kulturelle Aspekte menschlicher Gesellschaften, um herauszufinden, wie sich Menschen ähneln und voneinander unterscheiden. Ein Archäologe und ein Anthropologe könnten beide von der Untersuchung von Artefakten profitieren, jedoch auf unterschiedliche Weise. Das Interesse des Archäologen gilt in erster Linie historischen Ereignissen, während der Anthropologe sich mehr auf die kulturelle Bedeutung des Artefakts konzentrieren wird, in Bezug auf seine Aussagen über die Überzeugungen und Werte der Menschen.
Im Gegensatz zu einem Archäologen kann ein Anthropologe auch lebende Kulturen studieren. Dies geschieht normalerweise durch Ethnographie oder das Schreiben über Kultur. Das Ziel eines Ethnographen ist es, lange genug unter einer Gruppe von Menschen zu leben, um ihre Handlungen, Werte und Überzeugungen zu verstehen. Die Arbeit dieser Art von Anthropologen findet normalerweise, aber nicht immer, in weniger entwickelten Kulturen statt. Er oder sie kann von der Untersuchung archäologischer Aufzeichnungen profitieren, die von den Vorgängern der Gesellschaft hinterlassen wurden, kann sich aber auch ausschließlich auf die gegenwärtige Gesellschaft konzentrieren.