Tatsächlich gibt es mehrere bemerkenswerte Unterschiede zwischen einem Meerschweinchen und einem Hamster. Obwohl sie beide Nagetiere sind und als Haustiere beliebt sind, sind Meerschweinchen viel größer und ruhiger, während Hamster kleiner und aktiver sind. Meerschweinchen sind tagsüber aktiv und sehr soziale Wesen, während Hamster normalerweise nachtaktiv sind und sich sehr gut als Einzelgänger eignen. Viele Experten sagen, dass Meerschweinchen sich leichter an häufiges Hantieren anpassen und dazu neigen, eine Vielzahl von Geräuschen von sich zu geben. Hamster müssen normalerweise die meiste Zeit in irgendeiner Art von Gehege gehalten werden; sie neigen dazu, bei Reizung zu kneifen, können aber sehr unterhaltsam zu beobachten sein.
Ein Meerschweinchen und ein Hamster gelten beide als Nagetiere, gehören jedoch zu ganz unterschiedlichen Arten. Der wissenschaftliche Name für das Meerschweinchen ist Cavia porcellus; Es gehört zur Familie der Caviidae und wird manchmal als Meerschweinchen bezeichnet. Der Hamster ist ein Nagetier, das als eine von etwa 25 Arten klassifiziert wird, die zur Unterfamilie Cricetinae gehören. Ein weiterer Unterschied, der sofort auffällt, ist die Größe; das Meerschweinchen ist deutlich größer als der Hamster.
Obwohl beide beliebte Haustiere sind, ist ein weiterer bemerkenswerter Unterschied zwischen einem Meerschweinchen und einem Hamster das Temperament. Meerschweinchen sind normalerweise ruhiger, fügsamer und leicht zu handhaben, während Hamster im Allgemeinen aktiver und erregbarer sind. Der Hamster ist auch von Natur aus nachtaktiv und ist nachts am aktivsten, wenn seine Besitzer wahrscheinlich schlafen. Es neigt auch dazu, einsam zu sein und kommt gut ohne andere als Gesellschaft aus. Meerschweinchen sind normalerweise tagsüber wachsam und schlafen nachts, und sie sind sehr soziale Tiere, die am besten gedeihen, wenn sie paarweise gehalten werden.
Bei der Entscheidung zwischen einem Meerschweinchen und einem Hamster als Haustier gibt es einige wichtige Überlegungen. Meerschweinchen brauchen aufgrund ihrer Größe und ihres Gesellschaftsbedarfs einen viel größeren Lebensraum als ein Hamster. Meerschweinchen „unterhalten“ sich auch mit ihren Besitzern und untereinander, indem sie eine Vielzahl von Geräuschen machen und sich leicht an häufige Handhabung anpassen. Es ist sogar möglich, ihnen beizubringen, ein Geschirr zu tragen und an der Leine zu gehen. Hamster benötigen einen kleineren Lebensraum mit mehreren Spielzeugen, um ihrer hohen Aktivität gerecht zu werden, und es kann sehr amüsant sein, sie beim Spielen zu beobachten. Sie sollten immer in irgendeiner Art von Gehege gehalten werden, da sie leicht erschrecken und schwer zu finden sind, wenn sie außerhalb des Lebensraums weglaufen; sie neigen auch zum Kneifen, wenn sie sich über viel Handhabung ärgern.