Ho-Chi-Minh-Stadt und Saigon sind einfach zwei Namen für denselben allgemeinen Ort. Die Stadt, die heute als Ho-Chi-Minh-Stadt bekannt ist, ist seit vielen hundert Jahren bewohnt und ihr Name hat sich in dieser Zeit einige Male geändert, da sich die Besitzverhältnisse zwischen den Nationen verschoben haben.
Schon früh war das Gebiet unter dem Khmer-Namen Prey Nokor bekannt. Der Name Saigon wurde in einem offiziellen Kontext bereits Ende des 17. Nachdem die Franzosen Vietnam kolonisiert hatten, wurde der Name Saigon fast ausschließlich als Name für diese Stadt verwendet – obwohl er häufiger als Sai Gon geschrieben wird, um die vietnamesischen Namenskonventionen genauer widerzuspiegeln.
Der Ursprung des Namens Saigon ist umstritten, aber die meisten Leute glauben, dass er aus dem Khmer Prei Kor stammt, was einfach Stadt der Kapokbäume bedeutet und eine ziemlich genaue Beschreibung des Gebiets in der Vergangenheit wäre. Die vietnamesische Übersetzung dieses Begriffs wäre ungefähr Sai Con und es ist leicht zu erkennen, wie sich daraus Saigon entwickeln könnte.
Während des Krieges, der von Mitte der 1940er bis Mitte der 1970er Jahre stattfand, spielte der Mann Ho Chi Minh eine wesentliche Rolle. Nachdem er in den 1920er und 1930er Jahren einige Zeit in China und der Sowjetunion verbracht hatte, kehrte er nach Vietnam zurück und führte die Unabhängigkeitsbewegung an. Nachdem er den Kaiser von Vietnam zum Rücktritt überzeugt hatte, übernahm er das Amt des Vorsitzenden der neuen Provisorischen Regierung. Nach der endgültigen Niederlage Frankreichs in den 1950er Jahren wurde er Präsident des neuen Nordvietnams und führte es durch den folgenden Krieg.
Obwohl er 1969 starb, blieb und ist Ho Chi Minh für viele in Vietnam ein Kultheld, insbesondere in der kommunistischen Führung. Er wird von vielen in Vietnam immer noch als Onkel Ho bezeichnet, und sein Ebenbild erscheint im ganzen Land. Es war diese Anbetung und Bewunderung, die dazu führte, dass Saigon 1975 in Ho-Chi-Minh-Stadt umgetauft wurde.
Obwohl dies der offizielle Name ist und Ho Chi Minh immer noch verehrt wird, wird die Stadt für viele, wenn nicht die meisten, immer Saigon bleiben. Saigon ist der Name, der der Stadt in so vielen romantischen Romanen gegeben wird. Es ist Saigon, das in den alten Filmen und Musicals verwendet wird. Irgendwie scheint Saigon sich in einen Schleier der Schönheit und des Mysteriums zu hüllen, während Ho-Chi-Minh-Stadt zweckmäßig und karg wirkt. So wie Sri Lanka für manche immer Ceylon bleiben wird und Myanmar immer Burma sein wird, so ist auch Ho-Chi-Minh-Stadt dazu bestimmt, immer als Saigon bekannt zu sein.