Der US-Energieminister ist der Leiter des Energieministeriums (DOE), einer amerikanischen Regierungsbehörde, die Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Energieerzeugung beaufsichtigt. Das DOE überwacht auch das amerikanische Nuklearprogramm, erforscht, produziert und studiert Atomwaffen und Energie für die Vereinigten Staaten. Diese Agentur besteht seit 1977, als sie von Präsident Jimmy Carter gegründet wurde.
Dies ist eine Position auf Kabinettsebene, die den US-Energieminister zu einem vom Präsidenten ernannten Präsidenten macht, der in einer Bestätigungsanhörung des Senats bestätigt werden muss. Solange der US-Energieminister ein natürlicher Staatsbürger ist, der kein amtierender Sekretär ist, steht er oder sie an 15. Stelle in der Nachfolge des Präsidenten. Wie bei anderen Kabinettsmitgliedern tritt der Energieminister normalerweise zurück, wenn ein neuer Präsident sein Amt antritt und er oder er einen neuen US-Energieminister ernennt, wobei er typischerweise jemanden wählt, der die Ziele des Präsidenten für Amerika unterstützt.
Als Mitglied des Präsidentenkabinetts muss der US-Energieminister den Präsidenten über Themen auf dem Laufenden halten, die sich auf die amerikanische Energie auswirken, und der Sekretär bespricht auch politische Fragen mit dem Präsidenten. Da der US-Energieminister das Nuklearprogramm beaufsichtigt, sind Treffen mit Beamten wie dem Verteidigungsminister auch für den Energieminister keine Seltenheit, um Nuklearfragen zu diskutieren. Eine bemerkenswerte Energieministerin war Hazel O’Leary, die vier Jahre lang unter Präsident Clinton als erste schwarze Frau in diesem Amt tätig war. Der Sekretär wird von einem großen Stab unterstützt, zu dem auch eine Reihe von Untersekretären gehören, die einzelne Sektoren innerhalb des DOE leiten.
Im Energieministerium liegt der Schwerpunkt auf der Erzeugung, dem Transport und der Regulierung von Energie in den Vereinigten Staaten. In den späten 1990er Jahren begann die Agentur auch, alternative Energien zu untersuchen und die Verbraucheraufklärung zu fördern, mit dem Ziel, mehr von Amerikas Energiequellen sauberer zu machen und die Abhängigkeit vom Öl zu verringern. Das Energieministerium befasst sich auch mit Umweltfragen im Zusammenhang mit der Energieerzeugung und der Entsorgung nuklearer Abfälle.
Diese Regierungsbehörde stellt insbesondere aufgrund des umfangreichen Nuklearprogramms, das lukrative Verträge mit dem Verteidigungsministerium umfasst, mehr Mittel für die angewandte wissenschaftliche Forschung bereit als jede andere Regierungsbehörde. Das DOE unterhält auch eine große Flotte von Inspektoren, die zu Energieerzeugungsstandorten reisen, zusammen mit Forschern, die neue Technologien im Bereich der Energieerzeugung und -übertragung analysieren, und Mitarbeitern, die an der Entwicklung effizienterer Technologien arbeiten.