Der Bundesstaat Florida ist der südlichste Bundesstaat der kontinentalen Vereinigten Staaten und weist sowohl Halbinsel- als auch Panhandle-Landformen auf. Aufgrund seiner Lage als der dem Wendekreis des Krebses und dem Äquator am nächsten gelegene US-Bundesstaat ist Florida für sein außergewöhnlich sonniges, aber feuchtes, tropisches Klima bekannt. Bekannt durch andere staatliche Spitznamen wie „Alligator State“, „Orange State“ und „Everglade State“, wurde der Spitzname „Sunshine State“ 1970 offiziell von der Florida Legislative angenommen. Der Spitzname spricht „Schneevogel“ -Touristen an, die vor allem während kalten Wintern im nördlichen Klima, besuchen Sie Florida wegen seines spektakulären Wetters und seiner warmen Strände. Im Jahr 2011 ist der Tourismus der größte Wirtschaftszweig des Staates und eines der führenden nationalen und internationalen Reiseziele der Welt.
Der spanische Entdecker Ponce DeLeon war der erste Europäer, der Florida erkundete. Er nannte es Pascua de Florida oder „Blumenfest“ wegen der saftigen Flora und der üppigen Blütenpracht. Florida hat ein feuchtes subtropisches bis tropisches Klima mit reichlich sonnigen Tagen und einer durchschnittlichen Tagestemperatur von 71 ° F (22 ° C). Trotz seiner großen Temperaturunterschiede von fast 100 °C bis zu Minusgraden das ganze Jahr über ist Florida im Durchschnitt der wärmste Bundesstaat der Vereinigten Staaten.
Laut Wetterdaten erhalten einige Gebiete des „Sunshine State“ fast drei Viertel des Jahres Sonne. Key West, die tropische Inselkette an der südlichsten Spitze Floridas, hat das ganze Jahr über durchschnittlich 76 Prozent teilweise sonnigen Himmel. Südliche Städte nehmen auch an sonnigen Tagen teil, wobei Apalachicola, Jacksonville, Miami und West Palm Beach 60 Prozent oder mehr erhalten. Trotzdem ist Florida nicht der sonnigste Bundesstaat, da viele Bundesstaaten im Westen der USA noch mehr Sonnenschein produzieren. Florida gilt auch als einer der feuchtesten Bundesstaaten der USA, übertroffen nur von Louisiana.
Die Sommer in Florida sind heiß und feucht und werden manchmal von sintflutartigen Regenfällen, Gewittern und heftigen Hurrikanen aus dem turbulenten Atlantik geplagt. Die Winter sind milder und saisonabhängiger und die bevorzugte Jahreszeit für Touristen und nördliche Schneevögel. Der Spitzname „Sunshine State“ lockt wintermüde Besucher nach Florida, mehr als es „Alligator State“ oder der sumpfige „Everglade State“ jemals könnten. Es ist im besten Interesse Floridas, als „Sunshine State“ bezeichnet zu werden, da ein Großteil seiner Wirtschaft von Touristen abhängt, die während der tristen Winter im Norden schönes südliches Wetter erwarten.