Bezahlte Toiletten haben ihren Anfang in Amerika an den Flughäfen, Busbahnhöfen und Autobahnraststätten des Landes. Wenn man irgendwo unterwegs war, musste man oft „gehen“ – und Unternehmen wie Nik-O-Lock nutzten dieses unvermeidliche Bedürfnis. Toiletten an Haltestellen entlang des Pennsylvania Turnpike, zum Beispiel, ausgestattete Toilettenkabinen mit speziellen Schlössern, hergestellt von Nik-O-Lock , die einen Cent (und nur einen Cent – Nickel und Viertel wurden nicht akzeptiert) zum Öffnen erforderten. Aber nicht jeder zahlte gerne für die Toilettenbenutzung, was zur Gründung des Komitees zur Beendigung der kostenpflichtigen Toiletten in Amerika (CEPTIA) führte. Diese Basisorganisation mit einem passenden Akronym wurde 1970 von vier Gymnasiasten und College-Studenten unter der Leitung der 19-jährigen Ira Gessel gegründet. Ihr nationaler Kreuzzug führte Anfang der 50,000er Jahre zur Beseitigung von etwa 1980 gebührenpflichtigen Toiletten in den Vereinigten Staaten.
Eine Bewegung, die nicht aufzuhalten war:
Die Mitgliedschaft in der Organisation kostete nur 25 Cent, und die Mitglieder erhielten den Newsletter der Gruppe, das kostenlose Toilettenpapier. CEPTIA behauptete, dass gebührenfreie Toiletten ein grundlegendes Menschenrecht seien.
Im April 1969 wandte sich die Abgeordnete March Fong Eu mutig gegen gebührenpflichtige Toiletten in öffentlichen Gebäuden, indem sie eine Toilette mit Ketten drapierte und sie vor dem California State Capitol zertrümmerte. Sie argumentierte, dass kostenpflichtige Toiletten eine Form der Geschlechterdiskriminierung seien, da Männer Urinale kostenlos benutzen könnten.
1973 war Chicago die erste amerikanische Stadt, die kostenpflichtige Toiletten verbot. In den nächsten Jahren wurden in New York, New Jersey, Minnesota, Kalifornien, Florida und Ohio Verbote erlassen.