Die 24. Änderung ist ein Verweis auf eine Änderung der Verfassung der Vereinigten Staaten, die als oberstes Gesetz der USA fungiert. Der 24. Verfassungszusatz ist insbesondere mit dem 13., 14. und 15. Verfassungszusatz verbunden, der zusammenfassend als Wiederaufbauzusatz bekannt ist, da sein Ursprung auf die Verletzung dieser Verfassungsänderungen zurückgeführt werden kann.
Der 14. Zusatzartikel wurde am 9. Juli 1868 als zweiter von drei Zusatzartikeln ratifiziert, die fast unmittelbar auf das Ende des amerikanischen Bürgerkriegs folgten. Diese Änderungen wurden entwickelt, um einen besiegten Süden wieder aufzubauen, einschließlich des Schutzes der Menschenrechte und bürgerlichen Freiheiten der befreiten Sklaven des Landes. Es enthält die Gleichheitsklausel, die festlegt, dass die Staaten dafür verantwortlich sind, ihren Einwohnern in ihrem Hoheitsgebiet gleichen Schutz nach dem Gesetz durchzusetzen. Der 13. Verfassungszusatz, der die Sklaverei abschaffte, war ihm 1865 vorausgegangen, und der 15. Verfassungszusatz weitete das Stimmrecht auf schwarze Männer aus, nachdem er 1870 ratifiziert worden war. Viele Staaten der ehemaligen Konföderation reagierten jedoch auf diese Errungenschaften, indem sie sie einschränkten. Dazu gehörte die Eindämmung der Abstimmung von Schwarzen.
Die Kopfsteuer entstand als eine Möglichkeit, jeden erwachsenen Mann zu verpflichten, mit der Zahlung eines bestimmten festen Geldbetrags abzustimmen. Diese Gebühren wurden normalerweise durch eine Großvaterklausel geregelt, die verlangte, dass jeder erwachsene Mann nachweisen musste, dass sein Großvater oder Vater in einem Jahr innerhalb der Zeit vor der Abschaffung der Sklaverei gewählt hatte, um die Wahlberechtigung zu erlangen. Dies betraf besonders schwarze Amerikaner, die alle Vorfahren hatten, die rechtlich nicht wahlberechtigt waren; vielen fehlte auch die Möglichkeit, sich die Kopfsteuer zu leisten. Die Situation wurde noch verschlimmert durch Alphabetisierungstests zur Messung des Alphabetisierungsniveaus der Bürger, White Citizens Councils, die versuchten, Schwarze, die es wagten, zu wählen, wirtschaftlich zu unterdrücken, und der Ku-Klux-Klan, eine einheimische Terrororganisation, die gegründet wurde, um das Wahlrecht für Schwarze durch Gewalt zu entmutigen und Einschüchterung.
Präsident John F. Kennedy unterstützte den Kongressvorschlag des 24. Zusatzartikels an die Staaten am 27. August 1962. Weniger als zwei Jahre später, am 23. Januar 1964, ratifizierten die Staaten ihn. Gemäß dem 24. Zusatzartikel sollte keinem Bürger das Wahlrecht für den US-Präsidenten, Vizepräsidenten oder Kongressabgeordneten verwehrt werden, weil er eine Kopfsteuer oder eine andere Steuer nicht bezahlt hat. Die 24. Änderung verbot die Kopfsteuer auf der Ebene der Bundestagswahlen. Mit der Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs von Harper v. Virginia Board of Elections, 383 US 663 (1966), wurde die Kopfsteuer aufgrund ihrer Verletzung der Gleichschutzklausel des 14. Verfassungszusatzes offiziell für verfassungswidrig erklärt.