Obwohl es einen Zusammenhang zwischen Arbeitszufriedenheit und Stress gibt, ist es wichtig, zwischen Stress, der in Zufriedenheit endet, und Stress, der zu Burnout führt, zu unterscheiden. Viele Menschen empfinden den Umgang mit einem sehr stressigen Job, der ausgezeichnete Belohnungen bietet, als erfüllend und herausfordernd, und noch mehr Menschen finden, dass Stressphasen in einem ansonsten zurückhaltenden Job akzeptabel sind, wenn die stressige Zeit zu Anerkennung führt. Die Art von Stress, die die Arbeitszufriedenheit verringert, ist die Art, die konstant ist und dem Arbeitnehmer keine Vorteile bietet. In vielen Fällen kann Stress dieser Art zu einer Verringerung der Arbeitszufriedenheit führen, die schließlich zu extrem unzufriedenen Mitarbeitern führt.
Faktoren, die die Arbeitszufriedenheit beeinflussen, hängen vom einzelnen Mitarbeiter ab, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass Menschen, die ungewollten Stress erleben, in der Regel auch weniger zufrieden mit der Arbeit sind. Arbeitszufriedenheit und Stress werden oft nur auf diese Weise in Verbindung gebracht, aber es gibt auch andere Zusammenhänge, die berücksichtigt werden müssen. Beispielsweise kann ein Mitarbeiter mit ansonsten hoher Arbeitszufriedenheit besser mit Zeiten extremen Stresses im Zusammenhang mit der Beschäftigung umgehen, weil er der Meinung ist, dass sich der Stress zum Wohle des Unternehmens lohnt. Ebenso schaffen Unternehmen, die Wert auf die Zufriedenheit ihrer Mitarbeiter legen, zusätzliche Verbindungen zwischen Arbeitszufriedenheit und Stress, da Manager und andere Mitarbeiter des Unternehmens hochgradig auf stressverursachende Situationen eingestellt sein müssen, um die Zufriedenheit aufrechtzuerhalten.
Obwohl es zwischen vielen Arbeitnehmern Gemeinsamkeiten gibt, stellen manche Menschen fest, dass kein noch so großes Maß an Stress die Arbeitszufriedenheit mindern kann. Die Art von Stress, die bei manchen Menschen zu einem Burnout in einem Beruf führen würde, ist für andere der Reiz des Jobs. Stress ist in diesem Sinne subjektiv. Es ist eine Erfahrung der Überforderung, die vom Arbeitnehmer entweder positiv oder negativ bewertet werden kann. Bei einer negativen Bewertung sinkt die Arbeitszufriedenheit, bei einer positiven Bewertung kann Stress sogar die Arbeitszufriedenheit verbessern.
In den meisten Fällen besteht der Zusammenhang zwischen Arbeitszufriedenheit und Stress einfach darin, miteinander verflochten zu sein. Es ist nicht immer möglich, den genauen Zusammenhang zwischen diesen beiden Erfahrungen zu klären, außer auf individueller Ebene, weshalb es wichtig ist, die Arbeitnehmer zu ermutigen, ihre eigenen Bedürfnisse zu berücksichtigen und Anzeichen von extremem Stress im Auge zu behalten. Stress kann zu Fehlern führen, die zu Frustration führen, die wiederum extreme Unzufriedenheit mit dem Beruf verursachen kann. Arbeitszufriedenheit und Stress müssen überwacht werden, um aufrechterhalten zu werden, und dieselbe Person kann feststellen, dass sie zu verschiedenen Zeiten unterschiedliche Bedürfnisse hat.