Entzündung und Schwellung sind so eng miteinander verbunden, dass manche Leute die Begriffe synonym verwenden, aber sie sind nicht synonym. Einfach ausgedrückt ist eine Entzündung die Reaktion des Körpers auf körperliche Schäden oder andere Reizstoffe, und Schwellungen sind ein Symptom, das durch eine Entzündung verursacht werden kann. Andere Symptome einer Entzündung sind Rötung, Hitze und Schmerzen. Obwohl Schwellungen und Entzündungen oft zusammen auftreten und Entzündungen eine sehr häufige Ursache für lokalisierte Schwellungen sind, können Schwellungen auch andere Ursachen haben, und eine allgemeine Schwellung, die den gesamten Körper betrifft, wird wahrscheinlich nicht durch eine Entzündung verursacht.
Eine Reizung oder Schädigung der Körperzellen löst als Abwehrreaktion eine Entzündung aus. Dieser Schaden kann die Form einer Körperverletzung annehmen. Verbrennungen, Erfrierungen und chemische Reizstoffe können ebenfalls Entzündungen verursachen. Eine Entzündung kann auch durch Krankheitserreger, die die Zellen befallen, oder durch eine Immunantwort verursacht werden.
Der Körper löst eine Entzündung aus, um die durch diese Reizstoffe verursachten Schäden zu reparieren und zu minimieren. Die Kapillaren an der Entzündungsstelle erweitern sich, verlangsamen den Blutfluss aus dem Bereich und ermöglichen es weißen Blutkörperchen, fremde Zellen anzugreifen. Dadurch werden entzündete Stellen gerötet und fühlen sich heiß an. Schmerzrezeptoren werden ebenfalls stimuliert und ermutigt das Opfer, den Bereich zu schützen.
Eine weitere wichtige Reaktion ist die Schwellung. Eine Entzündung führt dazu, dass sich der Bereich mit Flüssigkeit füllt, die aus den Kapillaren sickert. Die Schwellung polstert und schützt nicht nur die Stelle der Reizung, sondern auch Proteine in der Flüssigkeit tragen dazu bei, Antikörper zu transportieren, die helfen, Infektionen zu bekämpfen und die Heilung zu beschleunigen. Im Falle einer Verletzung hilft der Flüssigkeitsdruck, die Blutung zu verlangsamen und dem Blut Zeit zur Gerinnung zu geben.
Bei starken Entzündungen und Schwellungen können Maßnahmen zur Linderung der Symptome ergriffen werden. Je nach Art der Reizung kann Eis verwendet werden, um die Blutgefäße zu erweitern und so Schmerzen, Rötungen und Schwellungen zu lindern. Over-the-counter entzündungshemmende Medikamente wie Aspirin, Paracetamol und Ibuprofen lindern Entzündungen und Schwellungen. Entzündungen und Schwellungen weisen auf ein Problem hin, und besonders schwere oder anhaltende Entzündungen sollten von einem Arzt untersucht werden.
Obwohl Entzündungen und Schwellungen oft zusammen auftreten, können Schwellungen andere Ursachen haben, deren Schweregrad von leichten Beschwerden bis hin zu sehr schwerwiegenden variieren kann. Schwellungen im Zusammenhang mit Entzündungen konzentrieren sich normalerweise auf einen bestimmten Bereich oder eine bestimmte Verletzung. Wenn die Schwellung nicht lokalisiert ist, sollten andere Ursachen in Betracht gezogen werden. Patienten mit extremen, chronischen oder anderweitig besorgniserregenden Schwellungen sollten einen Arzt aufsuchen.