Hormonbehandlungen werden seit langem für eine Reihe von Erkrankungen eingesetzt. Befürworter behaupten, dass ein solches Hormon, Gonadotropin, bei Einzelpersonen Gewichtsverlust bewirken kann. Dieser angebliche Vorteil soll auf die Fähigkeit des Hormons zurückzuführen sein, Fett zu verbrennen oder zu verlagern und den Hunger über einen Teil des Gehirns zu senken. Während Befürworter wissenschaftliche Beweise für diese Theorien ankündigten, konnte nachfolgende wissenschaftliche Forschung keinen wesentlichen Zusammenhang zwischen Gonadotropin und Gewichtsverlust herstellen. Tatsächlich kann das Medikament bei einigen Personen schwerwiegende Nebenwirkungen haben.
Der Begriff Gonadotropin bezieht sich auf Proteinhormone, die in der Hypophyse gebildet werden und den vollen Namen Humanes Choriongonadotropin (HCG) tragen. Diese Substanz wird im Allgemeinen entweder während der Schwangerschaft oder der Krebsentwicklung hergestellt und ist häufig Gegenstand von Schwangerschafts- und Krebstests. Ärzte können das Hormon auch für Fruchtbarkeitsbehandlungen verschreiben. Eine umstrittenere potenzielle medizinische Verwendung ist ein angeblicher Zusammenhang zwischen Gonadotropin und Gewichtsverlust.
Ein englischer Arzt aus den 1950er Jahren schlug erstmals einen Zusammenhang zwischen Gonadotropin und Gewichtsverlust vor. Laut Dr. Albert Simeons können Gonadotropin-Injektionen zu einer Reihe von Wirkungen führen, die einer Person beim Abnehmen helfen können. Grundsätzlich soll die Spritze den Hunger dämpfen. Als solche könnten Einzelpersonen von einer täglichen Ernährung von 500 Kalorien leben.
Außerdem kann bereits abgelagertes Fett verbrannt werden, als würde man Sport treiben. Selbst Restfette könnten aus problematischen Bereichen wie Taille und Oberschenkeln entfernt und an andere Orte verlagert werden. Diese Vermutungen könnten auf die Rolle von Gonadotropin in der Schwangerschaft zurückzuführen sein, das darin besteht, Fett in für den Fötus nutzbare Energie umzuwandeln. Simeons selbst glaubte, dass das Hormon den Hypothalamus des Gehirns steuern könnte, um eine Gewichtsabnahme zu bewirken.
Kritiker argumentieren jedoch, dass jeder Gewichtsverlust, der aus einem Gonadotropin-Ansatz resultiert, speziell auf den kalorienarmen Aspekt der Ernährung zurückzuführen ist. Daher sollten Gonadotropin und Gewichtsverlust nicht in Verbindung gebracht werden. Mehrere wissenschaftliche Studien, die den Zusammenhang zwischen Gonadotropin und Gewichtsverlust untersucht haben, kamen zu dem Schluss, dass keine positive Korrelation besteht. Darüber hinaus gab die US-amerikanische Food and Drug Administration eine Warnung bezüglich betrügerischer Werbung für dieses Hormonprodukt heraus.
Der Versuch, Gonadotropin- und Gewichtsverlustmethoden zu kombinieren, kann nach Ansicht einiger Mediziner zu unerwünschten Nebenwirkungen führen. Zum einen hat das Hormon selbst eine ganze Reihe von Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen, Müdigkeit und Übelkeit. Es können auch ernstere Komplikationen auftreten, die von Brustschmerzen bis ironischerweise Gewichtszunahme reichen. Darüber hinaus kann die kalorienarme Ernährung dem Körper benötigte Nährstoffe entziehen.