Der Zusammenhang zwischen Hormonen und Brustkrebs ist nicht vollständig verstanden, basiert jedoch auf Studien und Forschungen, die Östrogen, Progesteron und ähnliche synthetische Verbindungen mit der Brustkrebsrate in Verbindung bringen. Mit dem Aufkommen der Hormonersatztherapie (HRT), die bei Frauen angewendet wird, deren Körper nicht in der Lage ist, ausreichende Mengen dieser Hormone zu produzieren, konnten Krebsforscher die Existenz eines signifikanten Zusammenhangs zwischen einem Überfluss oder dem Fehlen einer wirksamen Transmutation dieser Hormone nachweisen und das Risiko einer Frau, die Krankheit zu entwickeln. Östrogen wird am häufigsten mit der Verbindung zwischen Hormonen und Brustkrebs in Verbindung gebracht, da dieses Hormon einige Eigenschaften besitzt, die zu einem uneingeschränkten Zellwachstum bei der Krankheit führen können. Östrogen ist das Hormon, das die Teilung der Brustzellen in normalen Wachstums- und Entwicklungsphasen anregt, und diese Tatsache scheint es zu erleichtern, dass das Hormon anfällig für Stoffwechselveränderungen ist, die zur Vermehrung von Krebszellen führen.
In der Hormon- und Brustkrebsforschung wird diskutiert, warum ältere Frauen ein höheres Risiko für Brustkrebs haben, aber niedrigere Östrogen- und Progesteronspiegel aufweisen. Einige Forscher verweisen auf diese Unregelmäßigkeit der Daten als Argument dafür, dass Hormone und Brustkrebs eine schwächere Verbindung haben als ursprünglich angenommen. Andere Forscher sehen die Daten jedoch als Zeichen dafür, dass der Körper einer Frau nicht dazu bestimmt ist, große Mengen dieser Hormone nach den Wechseljahren zu verstoffwechseln, und dass, wenn er dazu gezwungen wird, Krebs entstehen kann. Die natürliche lebenslange Exposition der Frau gegenüber den Hormonen – die eine unbeabsichtigte Umweltexposition gegenüber Östrogen nachahmenden Verbindungen beinhalten kann – koppelt sich oft mit einer HRT, wenn sie in die Wechseljahre kommt und fungiert als Schalter, der die Proliferation von Krebszellen im Brustgewebe verursacht.
Während die bei der traditionellen HRT verwendeten Medikamente nicht mit den Östrogenen und Progesteronen, die der Körper produziert, bioidentisch sind, wurde in Studien gezeigt, dass die Chemikalien, die zur Herstellung ihrer synthetischen Äquivalente verwendet werden, dieselben Rezeptorproteine im Brustgewebe aktivieren können, die Krebs verursachen können. In Bezug auf Östrogen nachahmende Verbindungen gibt es viele Möglichkeiten, wie Frauen diesen Toxinen, wie sie beim Abbau bestimmter Kunststoffarten entstehen, im Alltag ausgesetzt werden können. Diese Toxine enthalten den gleichen Steroidring, der dann die Östrogenaktivität im Körper nachahmen kann, was oft Chaos im System verursacht und den Östrogenspiegel im Blut über den akzeptablen Bereich anhebt. Es gibt neue Hormonpräparate am Horizont, die einige dieser Probleme angehen und als sicherer für die HRT vielversprechend sind.