Östrogen hat im menschlichen Körper verschiedene Funktionen. Die Funktion von Östrogen ist vielleicht am engsten mit der Entwicklung und dem Betrieb der weiblichen Fortpflanzungsorgane verbunden. Darüber hinaus spielt Östrogen jedoch eine entscheidende Rolle bei der Knochengesundheit und bei der Produktion bestimmter Proteine, die für die richtige Körperfunktion wichtig sind. Östrogen kann manchmal eine pathologische Wirkung auf den Körper haben, da es die Verbreitung bestimmter weiblicher Krebsarten fördern kann.
Die meisten Menschen verbinden die Funktion von Östrogen mit seinen Wirkungen auf das weibliche Fortpflanzungssystem. Tatsächlich spielt Östrogen sowohl bei der Entwicklung der weiblichen Fortpflanzungsorgane als auch bei der Fähigkeit, eine erfolgreiche Schwangerschaft auszutragen, eine entscheidende Rolle. Eine der ersten Rollen, die Östrogen im Leben einer Frau spielt, ist während der Pubertät. Während dieser Zeit fördern erhöhte Östrogenspiegel die Entwicklung der Geschlechtsmerkmale bei Frauen. Es ermöglicht das Wachstum und die Entwicklung von Brustgewebe, verteilt Körperfett in ein erwachsenes weibliches Muster und fördert die Reifung der inneren Fortpflanzungsorgane einschließlich der Gebärmutter und der Eileiter.
Eine weitere Funktion von Östrogen besteht darin, die Empfängnis zu erleichtern. Während des Menstruationszyklus fördert es das Wachstum und die Entwicklung der Gebärmutterwand als Vorbereitung für die mögliche Einnistung einer befruchteten Eizelle. Ein Anstieg in der Mitte des Menstruationszyklus fördert den Eisprung. Östrogen spielt auch eine wichtige Rolle bei der Befruchtung der Eizelle, da es dem Gebärmutterhals hilft, einen dünnen, wässrigen Schleim zu produzieren, der den Spermientransport zur reifen Eizelle erleichtert.
Obwohl viele Leute denken, dass die einzige Funktion von Östrogen darin besteht, den weiblichen Fortpflanzungstrakt zu unterstützen, hat Östrogen tatsächlich viele andere Zwecke in verschiedenen Teilen des Körpers. Es spielt eine wichtige Rolle im Knochenstoffwechsel, da es den Umsatz von Knochenzellen verringert und somit eine starke Knochenmineraldichte fördert. Diese Rolle wird offensichtlich, nachdem Frauen in die Wechseljahre eintreten und einen verringerten Östrogenspiegel in ihrem Körper haben, da ihre Knochenmineraldichte abnimmt, was sie einem Risiko für die Entwicklung von Osteoporose aussetzt. Tatsächlich haben bestimmte Medikamente zur Behandlung von Osteoporose östrogenähnliche Wirkungen im Körper, um die Knochendichte zu erhöhen.
Die Förderung der Produktion bestimmter Proteine im Körper ist eine weitere Funktion von Östrogen. Diese Rolle von Östrogen ist bei Männern und Frauen gleichermaßen wichtig, da Männer einen niedrigen Östrogenspiegel im Blut haben. Östrogen erhöht die Produktion bestimmter Proteine, die für die Blutgerinnung wichtig sind. Es beschleunigt auch die Bildung von Proteinen, die andere Hormone tragen.
In einigen Fällen kann Östrogen eine pathologische Rolle im Körper spielen. Krebserkrankungen bei Frauen, wie Gebärmutterkrebs oder Brustkrebs, können Östrogenrezeptoren auf den bösartigen Zellen aufweisen, aus denen der Tumor besteht. Das Östrogen fördert somit das Wachstum und die Ausbreitung dieser Krebsarten. Infolgedessen beinhalten einige Krebsbehandlungen die Verwendung chemischer Spezies, die die Wirkungen von Östrogen im Körper antagonisieren. Diese Medikamente sind besonders wichtig bei der Bekämpfung von Brustkrebs.