Eine Sekundärinfektion ist eine Infektion, die während oder unmittelbar nach der Behandlung einer anderen Infektion oder Krankheit auftritt. Solche Infektionen können in Schwere und Häufigkeit variieren, abhängig von einer Reihe von Faktoren, einschließlich des Gesundheitszustands des Patienten, der Ursache des anfänglichen Problems, des verwendeten Behandlungsansatzes und der Bedingungen in den Einrichtungen, in denen der Patient behandelt wird. Manchmal sind sie häufig genug, um leicht erwartet zu werden, während sie zu anderen Zeiten unerwartet und manchmal sehr frustrierend für das medizinische Personal sein können.
Einer der häufigsten Gründe für das Auftreten einer Sekundärinfektion ist die Unterdrückung des Immunsystems. Wenn beispielsweise jemand ein Antibiotikum zur Behandlung einer Infektion einnimmt, kann eine Pilzinfektion entstehen, da ein Pilz im Körper die Situation ausnutzt, da das Antibiotikum nützliche Bakterien abtötet, die ihn normalerweise unter Kontrolle halten. Bei einigen Behandlungen kann es auch zu einer Infektion kommen. Eine längere Platzierung von intravenösen Leitungen kann beispielsweise manchmal zu einer Infektion führen.
Diese Art von Infektion wird normalerweise als Komplikation behandelt und muss behandelt werden, insbesondere bei einem Patienten mit einem geschwächten Immunsystem. HIV- und AIDS-Patienten zum Beispiel sind sehr anfällig für Sekundärinfektionen und können daran sterben, weil ihr Immunsystem nicht mehr funktionstüchtig ist. Sie können auch für Krebspatienten, Personen, die sich einer umfangreichen Operation unterzogen haben, und Personen mit anderen schwerwiegenden Erkrankungen gefährlich sein.
Da diese Infektionen ein häufiges Risiko darstellen, haben viele medizinische Anbieter Maßnahmen ergriffen, um ihre frühen Symptome zu erkennen, mit dem Ziel, solche Infektionen schnell zu bekämpfen, bevor sie sich ausbreiten und dem Patienten Probleme bereiten. Fieber, Schwellungen, Schmerzen und Verfärbungen der Haut werden alle sehr ernst genommen, da diese Symptome auf ein Vordringen einer Infektion hinweisen können. In einigen Fällen erhalten die Patienten sogar prophylaktische Antibiotika, um den Ausbruch einer Infektion zu verhindern; Diese Praxis ist vor der Operation sehr üblich.
In einigen Fällen kann eine Sekundärinfektion durch unsaubere Bedingungen oder unsachgemäße Pflege verursacht werden. Dies ist besonders häufig in armen Gemeinden der Fall, denen möglicherweise die erforderlichen Ressourcen fehlen, um ihre Kliniken und Krankenhäuser so sauber wie nötig zu halten, insbesondere während Krankheitsepidemien. In einer wohlhabenderen Gemeinschaft werden diejenigen, die sich aufgrund von Krankenhausfehlern entwickeln, oft als Klagegrund behandelt, sodass das medizinische Personal einen weiteren Grund hat, sie bei ihren Patienten zu verhindern.