Der Zusammenhang zwischen Narzissmus und Missbrauch ist komplex und ein Merkmal vieler verschiedener Arten menschlicher Beziehungen. Einige Experten glauben, dass sich bei denen, die als Kinder missbraucht wurden, eine narzisstische Persönlichkeitsstörung oder narzisstische Merkmale entwickeln. Andere haben festgestellt, dass narzisstische Personen andere oft in einer Vielzahl von Kontexten missbrauchen, einschließlich familiärer und intimer Beziehungen sowie im beruflichen und sozialen Umfeld. Opfer empfinden den Prozess der Genesung von narzisstischem Missbrauch oft als eine Herausforderung und benötigen dabei möglicherweise professionelle Hilfe.
Narzissmus wird oft als unangemessene Selbstliebe definiert. Eine Person, die narzisstisch ist, kann ein stark überhöhtes Gefühl für ihre eigene Bedeutung, ihr Potenzial und ihre Fähigkeiten haben. Sehr oft berücksichtigen diese Personen die Wünsche und Bedürfnisse der Menschen um sie herum nicht. Während ein Narzisst seine Selbstbezogenheit zu seinem Vorteil nutzen kann, um persönliche und Lebensziele zu erreichen, kann er auch Frustration erfahren, wenn seine Mitmenschen, insbesondere diejenigen in einer Machtposition, seine hohe Meinung von sich selbst nicht teilen. Darüber hinaus kann ein Narzisst Menschen in seinem sozialen Netzwerk gründlich entfremden, was seine Fähigkeit, beruflich und persönlich erfolgreich zu sein, behindern kann.
Die Ursprünge der narzisstischen Persönlichkeitsstörung und des Narzissmus bei Menschen sind nicht ganz klar. Einige Experten für psychische Gesundheit glauben, dass Narzissmus das Ergebnis des Lebens mit missbräuchlichen oder nachlässigen Eltern sein kann. Eine Person, die an Narzissmus leidet, kann die Erkrankung als Abwehrmechanismus entwickelt haben, weil ihre emotionalen oder anderen Bedürfnisse als Kind nicht erfüllt wurden. Narzissten haben möglicherweise keine Empathie für andere entwickelt, weil ihre Bezugspersonen ihnen gegenüber kein Mitgefühl gezeigt haben, oder sie haben möglicherweise das Bedürfnis, ihre Bedeutung zu übertreiben, weil sie das Gefühl hatten, dass sie in ihren prägenden Jahren für andere nicht wichtig waren. In solchen Fällen besteht der Zusammenhang zwischen Narzissmus und Missbrauch darin, dass missbräuchliches, nachlässiges Verhalten in der Kindheit eine Ursache für Narzissmus sein kann.
Viele Menschen haben den Zusammenhang zwischen Narzissmus und Missbrauch in Familien oder Beziehungen festgestellt, in denen mindestens eine Partei an einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung leidet. Personen, die narzisstisch sind, können frustriert und wütend auf ihre eigenen Kinder, Ehepartner oder Intimpartner werden, wenn diese anderen nicht die Bewunderung oder Unterstützung bieten, die der Narzisst möchte. Da der Narzisst nicht anerkennt, dass andere ihre eigenen Bedürfnisse oder Gefühle haben, die es wert sind, berücksichtigt zu werden, kann der Narzisst auf seine Nähe zu ihm schimpfen.
Personen, die in ihren Beziehungen ein Muster von Narzissmus und Missbrauch beobachten, können manchmal von einer unterstützenden Behandlung durch Psychotherapie profitieren. Während Narzissten oft keine Behandlung suchen, weil sie nicht erkennen, dass sie ein Problem haben, kann eine Krise dazu führen, dass der Narzisst Hilfe für seinen Zustand sucht. In ähnlicher Weise können Familienmitglieder und Partner von Narzissten auch in der Lage sein, durch die Zusammenarbeit mit einem Psychiater gute Wege zu lernen, ihre Beziehung zu einem Narzissten zu verwalten oder zu beenden.