Die byzantinische katholische Kirche ist ein Teil der größeren katholischen Kirche. Historisch gesehen war die christliche Kirche in zwei Hälften geteilt, die Westkirche und die Ostkirche. Politisch und kulturell spiegelten diese Teilungen die frühen Teilungen des Römischen Reiches wider. Die byzantinische katholische Kirche ist ein Teil der ostorthodoxen Kirche. Byzantinische Katholiken bestehen aus sieben verschiedenen Gruppen und folgen dem Ritus oder den religiösen Praktiken der Katholisch-Orthodoxen Kirche.
Als Bürger wurden die byzantinischen Katholiken von den aufeinanderfolgenden Kaisern des Oströmischen Reiches regiert. Spirituell werden sie von ihrem Patriarchen regiert, der in Konstantinopel sitzt. Der Patriarch ist ein Kirchenvater und einer ihrer anerkannten geistlichen Autoritäten. Der Papst wird als Patriarch von Rom geehrt, der den anderen Patriarchen der katholischen Kirche ebenbürtig, aber nicht überlegen ist.
Historisch gesehen war die westliche Kirche sprachlich und kulturell auf Rom ausgerichtet. Latein war die Sprache des liturgischen oder öffentlichen Gottesdienstes und der religiösen Zeremonien. Die byzantinisch-orthodoxe Kirche hatte ihren Sitz in Konstantinopel, und Griechisch war die liturgische Sprache. Aufgrund ihrer großen Entfernung von Rom wurde die byzantinische katholische Kirche stärker von griechischen, syrischen und orientalischen Kulturen beeinflusst. Bestehend aus sieben verschiedenen Gruppen, werden Liturgien in den Sprachen der Gruppenmitglieder durchgeführt.
Zum Beispiel verwenden Melkiten, die in Syrien und Ägypten leben, in der Liturgie eine Mischung aus Arabisch und Griechisch. Rumänische byzantinische Katholiken, die hauptsächlich in Siebenbürgen leben, verwenden für alle liturgischen Funktionen ihre eigene Sprache. Alle sieben Gruppen verwenden den byzantinischen Ritus, der sich auf das göttliche Amt bezieht. Dies sind Pflichten, die für Gott erfüllt werden. Dazu gehört das Rezitieren bestimmter Gebete zu bestimmten Zeiten durch Priester, Kleriker und Ordensleute. Die Bedeutung von Orthodox ist „richtiger Gläubiger“, und jeder katholische Christ, der dem byzantinischen Ritus folgt, gilt als orthodox.
Der römische Kaiser Konstantin, nach dem Konstantinopel, heute Istanbul, benannt wurde, wollte ein „Neues Rom“ gründen. Ein Vermächtnis, das er hinterließ, war eine Spaltung innerhalb der katholischen Kirche, die noch heute existiert. Frühere Päpste erkannten den Patriarchen von Konstantinopel nicht an. Konstantin war jedoch sehr mächtig und schaffte es, immer einen zu behalten. Heute erkennt die byzantinische katholische Kirche den Papst nicht als höchste religiöse Autorität an, sondern als Patriarch der Kirche unter Gleichen.
Die byzantinische katholische Kirche unterschied sich unter ihren reichen und vielfältigen kulturellen Einflüssen stark von der römisch-katholischen Kirche. Byzantinische Kunst mischte kirchliche und orientalische Einflüsse, um religiöse Designs zu schaffen, die noch nie zuvor gesehen wurden. Tiere wurden in der religiösen Kunst symbolisch verwendet. Drachen und Vögel mit menschlichen Köpfen verzierten Buntglas. Geflügelte Löwen, die sich versammelt haben, um heilige Bücher zu lesen, schmücken Torbögen und Wände.
Zwischen den östlichen und westlichen Kirchen entwickelten sich Unterschiede in Bezug auf religiöse Dogmen. Eine katholische Doktrin bleibt immer noch konsequent. Keine Hälfte bildet eine Kirche, und jede ist ein Teil des Ganzen.