Die Echtzeit-Bruttoabwicklung ist ein System zur Übertragung von Geldern zwischen einer Bank und einer anderen. Im Gegensatz zu einigen Systemen wechselt das Geld sofort den Besitzer. Das „Brutto“ im Namen weist darauf hin, dass jede Transaktion einzeln und nicht mit anderen kombiniert wird.
Mehr als 20 Landkreise auf der ganzen Welt verfügen über ein Echtzeit-Bruttoabwicklungssystem. Es gibt auch ein System, das alle Mitgliedsstaaten der Europäischen Union abdeckt. Die Vereinigten Staaten verfügen über ein Echtzeit-Bruttoabwicklungssystem namens Fedwire. Das kanadische Äquivalent, LVTS, ist technisch gesehen kein Echtzeit-Brutto-Abwicklungsschema, da die Abrechnungen tatsächlich am Ende jedes Finanztages erfolgen.
Dienste, die ein Echtzeit-Bruttoverrechnungsschema verwenden, arbeiten elektronisch. Anstatt dass physische Vermögenswerte den Besitzer wechseln, ändert sich der Gesamtsaldo der jeweiligen Bank einfach mit jeder Transaktion elektronisch. Aus diesem Grund werden die meisten dieser Systeme von der nationalen Regierung beaufsichtigt, um sicherzustellen, dass kein Foulspiel stattfindet.
Solche Systeme haben den Vorteil, dass sie Kredit- und Sicherheitsrisiken effektiv eliminieren. Der Zahlungsempfänger erhält das Geld praktisch augenblicklich und kann so leicht sicherstellen, dass er die entsprechenden Waren oder Dienstleistungen erst nach Erhalt der Zahlung erbringt. Sobald eine Zahlung im Rahmen eines solchen Systems erfolgt ist, kann sie nicht mehr rückgängig gemacht werden. Auch besteht praktisch kein Sicherheitsrisiko, da keine Partei das Geld von der Bank abheben muss, auch nicht in einer „sicheren“ Form wie einem Bankscheck.
Auch für die Banken selbst haben die Regelungen Vorteile. Der wichtigste ist, dass sie ihren gesamten „Cash“-Bestand den ganzen Tag über verfolgen können. Da sie nur eine Zahl haben, die ständig und automatisch aktualisiert wird, ist es nicht erforderlich, eine laufende Bilanz zu berechnen.
Ein Echtzeit-Brutto-Abrechnungsschema unterscheidet sich von den anderen Hauptsystemen, den sogenannten Nettoabrechnungssystemen. Dabei werden alle Zahlungen, die während eines Tages zwischen den Banken hin- und herlaufen, zusammengezählt, und dann zahlt eine Bank einer anderen einen einzigen Betrag, um am Ende des Tages „abzurechnen“. Solche Systeme sind möglicherweise kostengünstiger durchzuführen, da weniger Verwaltungsaufwand erforderlich ist. Der Nachteil ist, dass Kunden je nach beteiligter Bank feststellen können, dass sie Geld nicht sofort überweisen können, selbst wenn sie einen Telefon- oder Internetbanking-Dienst nutzen. Dies kann besonders frustrierend sein, wenn durch die Kombination der Banken das Geld sofort das Konto des einen Kunden verlässt, aber erst am Ende des Tages auf dem Konto des anderen Kunden ankommt.
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