Eine Stiftungssteuer ist eine Steuer, die auf Stiftungen erhoben wird, bei denen es sich um Geldbeträge handelt, die verwendet werden, um Einrichtungen wie Schulen und Wohltätigkeitsorganisationen zu unterhalten. In der Regel unterliegen Stiftungen besonderen Vorschriften und die Steuerbehörden behandeln das Mutterinstitut oft als gemeinnützig, was es für Steuerbefreiungen wie die Abschaffung der Stiftungssteuer qualifiziert. In wirtschaftlich schwierigeren Zeiten können Regierungen große Geldsummen, die von Institutionen einbehalten werden, als potenzielle Einnahmequelle betrachten und argumentieren, dass diese Gruppen Steuern auf das Geld zahlen sollten.
Eine typische Stiftungssteuer tritt ein, wenn das Stiftungsvermögen einen bestimmten Betrag überschreitet. Dies ermöglicht es kleineren Institutionen, Steuern zu vermeiden und das Beste aus ihren Stiftungen zu machen, während Organisationen mit viel Geld eine gewisse Steuerschuld tragen, in der Regel eine niedrige Pauschale, wenn die Mittel die Obergrenze überschreiten. Das Institut muss die Höhe des Stiftungsvermögens angeben und Belege vorlegen, aus denen hervorgeht, wie es Gelder für das Wachstum des Fonds investiert und wie es Auszahlungen aus dem Stiftungsvermögen veranlasst, um sicherzustellen, dass es weiterhin für eine besondere steuerliche Behandlung in Frage kommt.
Institutionen widersetzen sich der Besteuerung von Stiftungen und argumentieren, dass die Steuern das Geld, das sie für ihren Lebensunterhalt verwenden, aufzehren würden. Organisationen verwenden dieses Geld für Aktivitäten wie die Finanzierung von Stipendien, die Verbesserung von Einrichtungen, die Anwerbung von Stargastrednern und Dozenten und so weiter. Das Geld wird verwendet, um die Ziele der Organisation voranzutreiben und ihr dabei zu helfen, einen hohen Bekanntheitsgrad zu wahren, damit sie betriebsbereit bleibt. Darüber hinaus kann es sein, dass Menschen weniger geneigt sind, zu spenden, wenn sie wissen, dass ihre Spenden steuerpflichtig sind, wodurch Institutionen möglicherweise Einnahmeverlusten ausgesetzt sind.
Je nach Land kann die Änderung des Steuergesetzes zur Festsetzung einer Stiftungssteuer oder die Änderung der Teile des Steuergesetzbuchs, die sich mit Stiftungen befassen, ein langwieriger Prozess sein. Die Änderungen erfordern möglicherweise die Zustimmung des Gesetzgebers und könnten einem größeren Gesetzentwurf beigefügt oder eigenständig diskutiert werden. Organisationen setzen sich oft gegen vorgeschlagene Änderungen des Steuergesetzes ein, um ihre Stiftungen zu schützen, und Mitglieder der Legislative müssen möglicherweise gegen den ausdrücklichen Willen potenziell mächtiger Mitglieder ihres Wahlkreises wie großer Wohltätigkeitsorganisationen und Universitäten sowie ihrer Spender stimmen.
Spender erhalten eine Stiftungssteuergutschrift. Personen, die an qualifizierte Wohltätigkeitsorganisationen spenden, erhalten Steuerabzüge für ihre Beiträge, solange sie die Unterlagen aufbewahren. Dies schafft einen Anreiz für die Menschen, für wohltätige Zwecke zu spenden. Die Steuerbehörden können eine Obergrenze für die Gesamtabzüge festlegen, um Situationen zu vermeiden, in denen Menschen versuchen, durch Spenden für wohltätige Zwecke, insbesondere durch Spenden zweifelhafter Art, so viele Steuerschulden wie möglich zu umgehen.