Ein Edelmetallindex ist ein Finanzinstrument, das als Benchmark für einen Korb bestimmter Edelmetalle wie Gold, Silber, Platin und Palladium dient. Es kann auch eine Liste von Aktien von Unternehmen der Edelmetallindustrie umfassen, wie z. B. Bergbauunternehmen. Bemerkenswert ist der S&P GSCI Precious Metals Index (S&P PMI), der aus Gold und Silber besteht. Ein Beispiel für eines, das Aktien nachbildet, ist der Dow Jones Precious Metals Index (DJPMI), der sich aus Unternehmen in den Untersektoren Bergbau und Edelmetalle zusammensetzt. Aufgrund seines Designs kann ein Edelmetallindex auf verschiedene Weise leicht abgerufen und an einer Börse von Großinvestoren mit kolossalen Fonds bis hin zu kleinen privaten Händlern mit geringem Anlagebetrag gehandelt werden.
Wer beispielsweise im Rohstoffhandel tätig ist, kann aktiv einen Index wie den S&P PMI handeln, anstatt sich einzeln im Gold- oder Silberhandel zu versuchen. Die Messung des S&P PMI basiert auf dem physischen Gold und Silber, die als Basiswerte aktiv am Terminmarkt gehandelt werden. Der Terminmarkt ist der Ort, an dem Warenkontrakte für zukünftige Lieferungen gehandelt werden. Das Dollargewicht jedes Edelmetalls im S&P PMI ist mehr oder weniger proportional zu seiner durchschnittlichen Weltproduktionsmenge und seinem Wert, so die verfügbaren Daten der letzten fünf Jahre. Diese Gewichtung stellt die relative Bedeutung jedes Metalls in der Weltwirtschaft dar, während der Index wie beabsichtigt gehandelt werden kann.
Anleger können ihre Portfolios durch Investitionen in Edelmetalle diversifizieren, und ein Index wie der DJPMI ist eine Möglichkeit, die ihnen dieses Unterfangen ermöglicht. Der DJPMI spiegelt die Wertentwicklung der in den USA gehandelten Aktien der Unternehmen wider, die Gold, Silber und Platin explorieren und produzieren. Im Jahr 2010 zum Beispiel bestand der DJPMI aus 12 Komponenten. Die Aufnahme von Aktien in den Index unterliegt einem strengen Kriterientest.
Es kann eine lästige Aufgabe sein, physische Edelmetalle zu besitzen, denn die damit verbundenen Kosten können hoch sein. Daher bevorzugen die meisten Anleger den Zugang zu dieser Anlageklasse unter anderem über einen Index. Auf diese Weise erreichen sie ihre Diversifikationsziele, ohne die physischen Metalle zu besitzen.
Die Verwendung eines rohstoffindexierten Investmentfonds ist eine Möglichkeit für Anleger, sich in diesem Markt zu engagieren. Eine andere Möglichkeit, den Markt zu erreichen, sind Exchange Traded Notes (ETNs). ETNs sind in diesem Fall eine Art von Schuldtiteln, die von einer Firma ausgegeben werden, und sie sind an die Wertentwicklung eines Edelmetallindexes gebunden. Diese Verbindung und andere Faktoren führen zu positiven oder negativen Ergebnissen für einen Anleger, der sie für sein Portfolio erworben hat. Beispielsweise könnte ein ETN-Emittent herabgestuft werden und/oder ausfallen, was sich nachteilig auf den Wert der Anlage eines Anlegers auswirken kann.