Eine Mitunterzeichnerfreigabe ist eine Höflichkeit, die einem privaten Mitunterzeichner für Studentendarlehen gewährt wird, nachdem der Hauptkreditnehmer ein Muster der Kreditwürdigkeit nachgewiesen hat. In vielen Fällen müssen diejenigen, die in den USA private Studienkredite aufnehmen, einen Mitunterzeichner finden, der das Darlehen garantiert. Private Kreditgeber für Studiendarlehen erkennen oft das Zögern vieler Menschen, große Kredite mitzuzeichnen, aus Angst, für die Rückzahlung verantwortlich gemacht zu werden. Diese Kreditgeber bieten Mitunterzeichner-Freigabeprogramme an, die die Haftung derjenigen begrenzen, die Kredite im Namen verantwortlicher Hauptkreditnehmer mitunterzeichnen. In der Regel ist eine Mitunterzeichnerfreigabe nur dann verfügbar, wenn der Hauptkreditnehmer nach mehreren Jahren pünktlicher Zahlungen die Kreditwürdigkeit festgestellt hat. Kreditgeber sind nicht gesetzlich verpflichtet, diese Programme anzubieten, daher ist es sowohl für Kreditnehmer als auch für Mitunterzeichner von Vorteil, vor der Aufnahme eines Kredits nach Kreditgebern zu suchen, die diese Option anbieten.
Während Erwachsene, die sich in die Schule einschreiben oder dorthin zurückkehren, oft über eine nachgewiesene Kredithistorie und eine reguläre Beschäftigung verfügen, qualifizieren sich viele junge Menschen, die ein privates Studiendarlehen beantragen müssen, nicht für eine Kreditzusage. Die Studenten müssen in der Regel Eltern, Verwandte oder Freunde bitten, ihren privaten Studienkredit mitzuunterzeichnen. Der Mitunterzeichner garantiert das Darlehen für den Fall, dass der Darlehensnehmer ausfällt. Zahlt der Darlehensnehmer das Darlehen nicht wie vereinbart, kann der Darlehensgeber die Zahlung gegenüber dem Mitunterzeichner so verlangen, als ob der Mitunterzeichner der Hauptdarlehensnehmer wäre. Dies kann verheerende Auswirkungen auf die Finanzen und die Kreditwürdigkeit des Mitunterzeichners haben.
Viele Mitunterzeichner sind bestrebt, einem jungen Studenten die Ausbildung zu ermöglichen, die er oder sie für einen positiven Start ins Leben braucht viele Jahre nach Schulabschluss und Berufseinstieg für die Rückzahlung eines Kredits verantwortlich. Diese Mitunterzeichner möchten möglicherweise die Möglichkeit einer Mitunterzeichnerfreistellung prüfen, die es ihnen ermöglicht, von allen Verpflichtungen befreit zu werden, nachdem der Kreditnehmer eine bestimmte Anzahl von Zahlungen geleistet hat. Der Qualifizierungszeitraum für eine Cosigner-Freigabe beginnt in der Regel zu Beginn des Rückzahlungszeitraums und dauert zwischen 24 und 36 Monaten, obwohl einige Kreditgeber andere Bedingungen anbieten. Am Ende des Qualifizierungszeitraums überprüft der Kreditgeber die Rückzahlungshistorie des Kreditnehmers sowie die aktuelle Kredit- und Finanzlage des Kreditnehmers. Wenn der Kreditnehmer die Kriterien des Kreditgebers erfüllt, kann eine Freigabe des Mitunterzeichners möglich sein.