Die Spruce Goose ist ein Flugzeug, das von Howard Hughes entworfen und während und nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut wurde. Es sollte ein militärisches Transportflugzeug werden, der Prototyp wurde jedoch erst weit nach Kriegsende fertiggestellt. Es wurde von den Medien als Fichtengans bezeichnet, da es aufgrund der von der Regierung auferlegten Beschränkungen für stark nachgefragte Materialien wie Aluminium hauptsächlich aus Holz bestand. Die Spruce Goose machte nur einen Flug, der zwischen einer Meile (1.6 Kilometer) in einer Höhe von etwa 70 Metern dauerte.
Die offizielle Bezeichnung der Spruce Goose ist H-4 Hercules. Es befindet sich derzeit in einem Luftfahrtmuseum in Oregon in den Vereinigten Staaten. Der Jungfernflug fand in Kalifornien nach einem Tag Taxitests statt, die Hughes selbst durchgeführt hatte. Das Flugzeug war eigentlich auch ein Boot, das dazu gedacht war, vom Wasser aus zu starten und zu landen. Es ist das größte jemals gebaute Flugzeugboot und hat die längste Spannweite aller jemals gebauten Flugzeuge; die Flügelspannweite misst 320 Fuß, 11 Zoll (97.54 Meter). Die Flügel verfügten über acht Propellermotoren, vier an jedem Flügel. Nach dem Erstflug wurde das Flugzeug flugfertig eingelagert. Es blieb drei Jahrzehnte lang in seinem benutzerdefinierten Hangar eingelagert.
Keine anderen Versionen der Spruce Goose wurden jemals gebaut, da der Prototyp der einzige war, der von der US-Regierung finanziert wurde, obwohl der ursprüngliche Vertrag drei Flugzeuge vorsah. Die Fichtengans wurde aus Birke gebaut, nicht aus Fichte, wie viele glaubten. Das Verfahren wurde Duramold genannt und beinhaltete das Verlegen von Holzstücken mit der Maserung jedes Streifens senkrecht zueinander. Zwischen den Schichten wurde ein Klebstoff aufgetragen, und die Schichten wurden erhitzt, damit sie in verschiedene Formen gebracht werden konnten. Es war damals ein revolutionärer Prozess, der ein Produkt hervorbrachte, das wohl stärker als Aluminium war und gleichzeitig Gewicht gegenüber dem Metall sparte.
Nach Kriegsende wurde Hughes wegen des Projekts einer intensiven Prüfung unterzogen, und es wurde eine Senatsanhörung abgehalten, um festzustellen, ob das Projekt eine Veruntreuung von Geldern darstellte. Hughes verteidigte das Projekt und investierte sogar einen erheblichen Teil seines eigenen Geldes darin. Das Projekt hatte sich wegen der revolutionären Techniken, die beim Bau des Flugzeugs verwendet wurden, sowie aufgrund langwieriger Designänderungen im Laufe des Baus mehrmals verzögert.