Es gibt zwei Gruppen, die als Sechserbande bezeichnet werden. Sechs Senatoren, die parteiübergreifende Versuche unternahmen, eine Krise zu lösen oder ein Gesetz zu blockieren oder zu ändern, das durch die amerikanischen Häuser ging, bildeten beide Gruppen. Die erste sechsköpfige Gruppe wurde 2009 aufgrund des Versuchs von Präsident Barack Obama gebildet, ein Gesetz zur Gesundheitsreform zu erlassen. Die zweite Sechsergruppe wurde 2011 gebildet und versuchte, die Schuldenkrise des Jahres abzuwenden.
Der Begriff „Gang of Six“ hat einen früheren Vorläufer in der amerikanischen Politik. Im Jahr 2005, während der Präsidentschaft von George W. Bush, bildete eine Gruppe von 14 Senatoren die „Bande von 14“, um eine Reihe von Konfrontationen zwischen den Republikanern und den Demokraten des Repräsentantenhauses zu entschärfen. Der Ärger begann damit, dass sich die Demokraten weigerten, Bushs Ernennungen in die Justiz zu genehmigen, und verschlimmerten sich, als die Republikaner versuchten, dem Senat die Möglichkeit zu nehmen, Gesetze und Ernennungen zu vereiteln. Sieben Senatoren jeder Partei einigten sich auf einen Kompromiss, der die meisten Gerichtstermine zuließ, aber auch die Republikaner daran hinderte, das Recht auf Filibuster abzuschaffen.
China liefert den ultimativen Ursprung dieses Begriffs. Eine Bande von x Personen ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine Situation zu beschreiben, in der eine kleine Gruppe von Menschen die Macht über die gesamte Regierung und damit auch über das Land hat. In China geschah dies während der Kulturrevolution zwischen 1966 und 1976, als Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan und Wang Hongwan China kontrollierten. Sie wurden 1976 von der chinesischen Regierung als „Viererbande“ bezeichnet, weil „vier“ auf Chinesisch auch das Wort für „Tod“ darstellt.
Die erste sechsköpfige Bande wurde 2009 gegründet, um sich mit den Plänen von Präsident Barack Obama zur Gesundheitsreform auseinanderzusetzen. Alle sechs waren Mitglieder des Finanzausschusses des Senats: Chuck Grassley aus Iowa; Mike Enzi aus Wyoming; und Olympia Snowe aus Maine vertrat die Republikaner. Jeff Bingaman aus New Mexico, Max Baucus aus Montana und Kent Conrad aus North Dakota repräsentierten die Demokraten der Mitte. Von den sechs war nur Olympia Snowe Teil der ursprünglichen 14-köpfigen Gang.
Obama initiierte die ursprüngliche Gruppe als parteiübergreifenden Versuch, eine gemeinsame Basis für die Gesundheitsreform zu finden. Im Großen und Ganzen waren die Demokraten für Reformen, die Republikaner jedoch nicht. Die Gesetzgebung versuchte, das amerikanische Gesundheitswesen stärker an die Systeme Kanadas und Westeuropas anzupassen. Die sechsköpfige Bande forderte Verzögerungen und Änderungen des Gesetzes von 2009 und verursachte schließlich ihr Scheitern im Senat.
Im Jahr 2011 näherte sich Amerika einer künstlichen Schuldengrenze, die, wenn sie erreicht wäre, die Regierung daran gehindert hätte, zusätzliches Geld aufzunehmen. Dies hätte es der Regierung unmöglich gemacht, weiterhin die Gehälter der Mitarbeiter zu zahlen und weiterhin für Bundesprogramme zu zahlen. Der demokratische Präsident und der von den Republikanern kontrollierte Senat konnten oder wollten keine Einigung über das Schuldenmanagement und eine Anhebung der Schuldenobergrenze erzielen, damit die Regierung mehr Geld aufnehmen konnte.
Drei Republikaner und drei Demokraten bildeten die zweite Sechserbande. Kent Conrad vertrat erneut die Demokraten zusammen mit Mark Warner aus Virginia und Dick Durbin aus Illinois. Mike Crapo aus Idaho, Saxby Chambliss aus Georgia und Tom Coburn aus Oklahoma repräsentierten die Republikaner. Die sechs Senatoren konnten eine Einigung erzielen, bei der die Schuldenobergrenze angehoben wurde und die Regierung zustimmte, einen Teil ihrer Ausgaben zu kürzen.