Der Social Security Act ist ein US-amerikanisches Gesetz, das 1935 während der Präsidentschaft von Franklin Roosevelt verabschiedet wurde. Der Hauptzweck des Gesetzes bestand darin, Rentnern durch die Schaffung eines Pensionsfonds zu helfen, den die Regierung koordinieren würde. Dieses Gesetz wurde teilweise als Reaktion auf die Schwierigkeiten der Menschen während der Weltwirtschaftskrise verabschiedet. Es wurde immer durch die Besteuerung der Lohnsumme der Arbeitnehmer finanziert.
Ein Mann namens Francis Townsend war maßgeblich dafür verantwortlich, eine Bewegung für eine Art nationales Rentenprogramm zu fördern. Er gründete in den 1930er Jahren einen Club, dem die Leute beitreten konnten, wenn sie eine Rente bevorzugten. Am Ende hatte er Millionen von Mitgliedern, die eine Petition unterzeichneten, die er dem Präsidenten übergab. Die Regierung reagierte mit der Schaffung einer sozialen Sicherheit, aber Townsend war mit dem Endprodukt eigentlich sehr unzufrieden.
Das Steuerniveau und die Leistungen des Sozialversicherungsgesetzes wurden im Laufe der Zeit ständig angepasst, meist als Reaktion auf die Inflation. In einigen Fällen waren diese Anpassungen nicht schnell genug und haben den Fonds in eine Defizitsituation gebracht. Die Anpassung der Leistungs- und Besteuerungshöhe ist oft ein politisch belastetes Thema, und je nach politischem Klima kann es für den Gesetzgeber schwierig sein, Änderungen vorzunehmen. Die Tatsache, dass Senioren oft der aktivste Wählerblock sind, macht das Thema aus politischer Sicht besonders schwierig.
Eine Sache, die oft zu Ungleichgewichten in der Struktur des Sozialversicherungsgesetzes geführt hat, ist die Lebenserwartung des durchschnittlichen Amerikaners. Im Laufe der Zeit hat die Medizintechnik im Allgemeinen die Lebenserwartung des Menschen insgesamt verbessert. Manchmal wurden die Steuersätze für die Sozialversicherung mit einer viel niedrigeren Annahme über die ältere Bevölkerungszahl erhoben, was zu Defiziten und Anforderungen an Steuererhöhungen führt, um die Dinge ausgeglichen zu halten.
Es gab einige Zweifel an der Fähigkeit des Sozialversicherungsgesetzes, der wachsenden Bevölkerung von Senioren in Zukunft gerecht zu werden. Ein großes Problem besteht darin, dass die Regierung oft in Notfällen Mittel der Sozialversicherung für andere Programme verwendet hat und diese Mittel dann oft nicht ersetzt werden. Viele Experten sind der Meinung, dass ernsthafte Korrekturen erforderlich sind, um das Programm funktionsfähig zu halten. Einige Ideen umfassen die Anhebung des Rentenalters, die Erhöhung der Steuern oder die Senkung der Leistungen. Viele Experten erwarten eine Kombination mehrerer Optionen, während andere glauben, dass eine andere Lösung erforderlich ist.