Spielkarten können bis ins China des 11. Jahrhunderts zurückreichen, und sie waren sicherlich im XNUMX. Jahrhundert in China bekannt. Ihre Geschichte ist komplex und manchmal schwer zu überprüfen, da Spielkarten in kürzester Zeit verfallen, was es schwierig macht, historische Beispiele von Spielkarten aufzuspüren. Auch die Spielkarten sind sehr unterschiedlich, wobei verschiedene Regionen unterschiedliche Farben und eine unterschiedliche Anzahl von Karten haben, was für Reisende manchmal frustrierend sein kann.
Die Ursprünge der Spielkarten werden in China vermutet und verbreiteten sich wahrscheinlich zunächst nach Indien und später in den Nahen Osten. Als sich die Spielkarten durch Asien bewegten, veränderten sich die Farben und die Anzahl der Karten, mit Decks von 36 bis 72 Karten, mit drei, vier und fünf Farben und manchmal sogar mehr. Ende des 14. Jahrhunderts wurden Spielkarten in Europa eingeführt, wo sie sich als äußerst beliebt erwiesen.
Frühe Spielkarten wurden von Hand hergestellt, was sie extrem teuer machte, und sie waren auch größer als die heute verwendeten Spielkarten. Nur die Elite war in der Lage, Karten zu spielen, was dazu führte, dass einige Gesellschaften das Kartenspiel mit der Oberschicht in Verbindung brachten. Neben der Verwendung zum Spielen von Spielen wurden Spielkarten in der Vergangenheit auch für die Kartenkunde verwendet, eine Form der Wahrsagerei, bei der Spielkarten verwendet werden. Das Tarot-Deck, das übrigens in der Kartenkunde berühmt ist, wird in vielen Teilen Europas auch zum Kartenspielen verwendet.
Als allgemeine Regel konnten Spielkarten, wenn sie Europa erreichten, in Pip- und Court-Karten aufgeteilt werden, wobei Farbkarten Könige darstellten, während Pip-Karten mit einer unterschiedlichen Anzahl von Objekten gekennzeichnet waren, die ihre Farbe repräsentierten.
Mit der Entwicklung des Holzschnitts und später des Buchdrucks wurden Spielkarten für die breite Masse zugänglicher und es entstanden eine Reihe von Variationen des grundlegenden Spielkartendesigns. Die meisten Englischsprachigen sind mit dem sogenannten „französischen“ Spielkartensystem vertraut, das 52 Karten umfasst, die in Herz, Karo, Kreuz und Pik unterteilt sind, mit 10 Pip-Karten und drei Hofkarten in jeder Farbe. Im 1800. Jahrhundert fügten die Amerikaner den Joker hinzu, während das Konzept der „Asse hoch“ während der Französischen Revolution aufkam.
Es ist auch möglich, Spielkarten in lateinischen Farben zu finden: Kelche, Schwerter, Geld und Schlagstöcke werden verwendet, um die vier Farben in Ländern wie Spanien und Italien darzustellen, während Deutschland und Teile Osteuropas die germanischen Herzfarben zu bevorzugen scheinen , Eicheln, Glocken und Blätter. Asiatische Spielkarten werden noch komplexer, wie japanische Hanafuda oder „Blumenkarten“ und indische Spielkarten mit Farben, die die Elemente darstellen, die mit verschiedenen Göttern verbunden sind.