Die Große Migration war ein historisches Ereignis in den Vereinigten Staaten, bei dem Millionen von Afroamerikanern, die im Süden des Landes lebten, in andere Teile der Nation zogen. Vor diesem Ereignis lebten etwa 90 Prozent aller Afroamerikaner in dem Gebiet, das vor dem amerikanischen Bürgerkrieg die Sklaverei erlaubte. Nach dem Wiederaufbau sahen sich diese Bewohner der Verfolgung durch ethnische Weiße sowie eingeschränkten Beschäftigungsmöglichkeiten ausgesetzt. Die Große Migration veränderte die Dynamik der afroamerikanischen Geschichte und schuf große Teile schwarzer Gemeinschaften in den meisten Großstädten der Vereinigten Staaten. Die meisten Historiker glauben, dass die Diversifizierung des Landes dazu beigetragen hat, die Segregation zu beenden, die Bürgerrechte zu fördern und den Aufstieg der Afroamerikaner in die Mittel- und Oberschicht zu fördern.
Die erste große Migration fand in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts von etwa 1910 bis 1930 statt. Ungefähr 1.75 Millionen Afroamerikaner reisten nach Norden und Westen in fast jede amerikanische Großstadt des Landes, insbesondere nach Chicago, Detroit, Cleveland und New York. Oftmals suchten ganze Familien einfach die günstigsten verfügbaren Bahntickets und kamen ohne großen Plan in die neue Stadt. Viele fanden Arbeit in den Industriestädten bei Eisenbahnen und Fabriken. Dadurch entstanden ganze Stadtteile, die überwiegend afroamerikanisch waren, und wichen einer neuen Kultur urbaner Schwarzer.
Als viele der Migranten in den neuen Städten ankamen, sahen sie sich mit neuen Verfolgungen durch andere Einwanderer aus Europa konfrontiert. Der Wettbewerb um Arbeitsplätze und Wohnraum führte zu weit verbreiteter Gewalt, insbesondere bei ethnischen Iren, die kürzlich auch um ihre Position in der amerikanischen Gesellschaft gekämpft hatten. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs führte zu einer größeren Nachfrage nach Arbeitsplätzen im Norden und förderte die weitere Migration. Es folgte die Verabschiedung des Einwanderungsgesetzes von 1924, das den Großteil der Einwanderung aus Europa im Wesentlichen stoppte und die Nachfrage nach Arbeitskräften weiter ankurbelte.
Andere Gründe für die Große Migration sind große Umweltkatastrophen, die einen Großteil der Industrie im Süden zerstört haben. Viele ländliche Afroamerikaner verloren ihre Jobs, als der Befall mit dem Samenkapselkäfer Anfang des 1900. Jahrhunderts Baumwollfelder in der gesamten Region heimsuchte. Hunderttausende Afroamerikaner wurden dann aus ihren eigenen Häusern in Mississippi vertrieben, als eine große Flut 1927 kilometerlanges Ackerland zerstörte. Dies veranlasste viele dazu, auf grünere Weiden der nördlichen Städte zu ziehen.
Eine zweite große Migration fand von ungefähr 1940 bis 1970 statt, was zu einer Bewegung von ungefähr fünf Millionen Menschen führte. Die meisten Migranten zogen von Alabama und Mississippi nach Texas und Kalifornien. Bemerkenswert ist, dass die Rüstungsindustrie während des Zweiten Weltkriegs Zehntausende von Arbeitern für den Schiffbau benötigte, was zu einem großen Zustrom von Afroamerikanern nach Los Angeles und Oakland in Kalifornien führte. Als die Zweite Große Migration endete, lebten 80 Prozent aller Afroamerikaner in Großstädten im ganzen Land.
Ein drittes Ereignis, bekannt als die Neue Große Migration, begann Ende des 20. Jahrhunderts. Viele Afroamerikaner der Mittel- und Oberschicht begannen, den Trend nach Norden und Westen umzukehren, indem sie in den Süden und Osten zurückkehrten. In den letzten Jahrzehnten des Jahrhunderts wurden Texas, Georgia und Maryland zum Hauptziel der schwarzen Migration. Es wird angenommen, dass ein Großteil dieser Verschiebung durch den Niedergang der traditionellen Industrie im Norden und ihr Wiederaufleben im Süden verursacht wird.