Horseshoe Curve ist ein halbkreisförmiger Abschnitt von Eisenbahnschienen, die von der Pennsylvania Railroad gebaut wurden, um die Allegheny Mountains zu überqueren. Die 1854 fertiggestellte Horseshoe Curve war ein technischer Triumph, der die Ost-West-Reise für Personen- und Güterzüge eröffnete. Sie hatte einen so großen Einfluss auf die Geschichte der Vereinigten Staaten, dass die Kurve 1966 ihren Status als National Historic Landmark erhielt. Es ist im National Register of Historic Places aufgeführt und wird von der Regierung der Vereinigten Staaten bewahrt und geschützt. Etwa 50 Personen- oder Güterzüge fahren täglich durch die Horseshoe Curve.
Die Allegheny Mountains in Zentral-Pennsylvania stellten eine bedeutende Barriere für Handel und Reisen in den Westen dar. Eisenbahningenieure machten sich auf den Weg, die Ostküstenstadt Philadelphia mit der Stadt Pittsburgh in der westlichen Hälfte des Bundesstaates Pennsylvania zu verbinden. Die Ingenieure waren in der Lage, Eisenbahnschienen sicher durch den größten Teil des bergigen Geländes zu verlegen. Fünf Meilen (8 km) westlich der Stadt Altoona, Pennsylvania, wurde das Gelände zu steil.
Eisenbahningenieure diskutierten über den besten Weg nach Altoona. Ein Tunnel durch die Berge wäre teuer und hätte viele Jahre gedauert. Der Bau von Eisenbahnschienen über die Berge hätte unsichere Höhenunterschiede erfordert. Damit ein Zug sicher fahren kann, darf der Höhenunterschied der Gleise 1.8 Prozent oder eine Steigung von 1.8 Fuß (0.55 Meter) pro 100 Fuß (30.48 Meter) nicht überschreiten.
In den frühen 1850er Jahren konnte der Eisenbahningenieur J. Edgar Thompson die Horseshoe Curve mit einem Höhengrad von einem Fuß (0.3 Meter) pro 100 Fuß (30.48 Meter) entwerfen. Die Spuren verliefen am Fuß des Berges entlang und überquerten dann eine Schlucht, bevor sie wieder in die ursprüngliche Richtung kreisten. Innerhalb von zwei Jahren fertiggestellt, wurde 1854 ein eingleisiges Gleis für den Bahnverkehr eröffnet. Mit zunehmendem Verkehr kamen drei neue Gleise hinzu.
Touristen und Zugbegeisterte begannen bald, zum Ort der Horseshoe Curve zu reisen, um die Gleise zu sehen und die Züge um den Berg herum zu beobachten. 1992 eröffnete die Bahn in Zusammenarbeit mit dem National Park Service ein Besucherzentrum und einen Parkplatz am Fuß der Gleise. Besucher können die malerische Aussicht auf die Berge und die Landschaft genießen, indem sie mit einem kleinen geneigten Triebwagen den steilen Hügel vom Parkplatz zu den Gleisen hinauffahren. Die Gleise sind auch zu Fuß über einen steilen Weg von 194 Stufen zu erreichen. Ein Picknickplatz am Streckenrand macht die Horseshoe Curve zu einem beliebten Ausflugsziel.