ICZN oder die Internationale Kommission für Zoologische Nomenklatur ist dafür verantwortlich, Tieren in Übereinstimmung mit den bestehenden internationalen taxonomischen Standards eindeutige wissenschaftliche Namen zuzuweisen.
Taxonomie ist ein geordnetes Klassifizierungssystem, das natürliche Beziehungen zwischen Organismen anzeigt. Das ICZN ist nicht an der Strukturierung der Taxonomie beteiligt, wird sich jedoch mit taxonomischen Problemen befassen, die sich auf die Nomenklatur auswirken würden. Die eigentliche Aufgabe des ICZN besteht jedoch darin, den in einer taxonomischen Klassifikation aufgelisteten Arten und Gruppen existierender Tiere, falls vorhanden, Namen basierend auf einer Verwandtschaft zuzuweisen.
Die richtige Namensgebung ist für viele Wissenschaftszweige von entscheidender Bedeutung, darunter Zoologie, Veterinärwissenschaften, Geologie, Paläontologie und mehr. wodurch IKZNs beeindruckender und wichtiger werden, als es zunächst erscheinen mag.
ICZN ist verantwortlich für die Veröffentlichung des Internationalen Codes der Zoologischen Nomenklatur, der allgemein anerkannte Regeln für die Namensgebung von Tieren festlegt. ICZN regelt auch Probleme, die im Zusammenhang mit der Nomenklatur auftreten. Ihr Ziel sind international anerkannte Lösungen.
Die zoologische Nomenklatur ist keine leichte Aufgabe, denn Millionen von Tieren werden bereits erkannt und jedes Jahr kommen etwa 17,000 weitere hinzu. Aufgrund der damit verbundenen Komplexität und der ständig fließenden Vielzahl von Neuzugängen sind Probleme vorprogrammiert. Wenn sie dem ICZN zur Kenntnis gebracht werden, werden sie im vierteljährlichen Bulletin of Zoological Nomenclature veröffentlicht, damit die zoologische Gemeinschaft sie diskutieren kann, bevor das ICZN über die Angelegenheit entscheidet.
Die Kommission arbeitet unter der International Union of Biological Sciences (IUBS), deren Mitglieder in verdeckter Abstimmung gewählt werden. Die Wähler sind Zoologen, die an IUBS-Versammlungen oder anderen verwandten internationalen Organisationen teilnehmen.
ICZN wurde 1895 gegründet und hat derzeit 28 Mitglieder aus 21 Ländern. Sie wird zum Teil durch ihre Publikationen, aber auch durch Spenden aus einer Reihe von Ländern und Einzelpersonen unterstützt. Es wird auch von der American Association for Zoological Nomenclature und der European Association for Zoological Nomenclature unterstützt.