Die Pleurahöhle ist ein Bereich, der die Lunge umgibt. Jede Lunge befindet sich in einer isolierten Pleurahöhle, in der sich die Lunge während der fetalen Entwicklung bildet. Dieser Raum im Inneren des Körpers wird zwischen der parietalen und viszeralen Pleura gebildet, die die Lunge und die Körperhöhle auskleiden. Es lässt Raum für die Lunge, sich auszudehnen und zusammenzuziehen, und ist so konzipiert, dass sich die Lunge nach dem Entleeren leicht aufblasen kann. Wenn sich Probleme in der Pleurahöhle entwickeln, können die Menschen Schwierigkeiten beim Atmen haben.
Diese Struktur wird auch als Pleuraspalt oder Pleuramembran bezeichnet. Beim gesunden Menschen ist es mit einer kleinen Menge Flüssigkeit gefüllt, die als Gleitmittel wirkt. Während sich die Lunge aufbläst, lässt das Gleitmittel die Pleura ohne Widerstand gleiten, sodass sich die Lunge ausdehnen kann, und wenn sie sich entleert, reduziert es die Reibung in der Pleurahöhle, so dass die Lunge reibungslos entleert wird. Wie andere Körperflüssigkeiten zirkuliert die Pleuraflüssigkeit kontinuierlich, wobei der Körper ständig mehr Flüssigkeit produziert, während überschüssige alte Flüssigkeit abtransportiert wird.
Ein Problem, das in der Pleurahöhle auftreten kann, ist das Mesotheliom, eine Krebsart, die das Gewebe in der Pleurahöhle angreift. Menschen entwickeln diesen Krebs am häufigsten als Folge der Exposition gegenüber Asbest, der die Lunge reizt und zur späteren Entwicklung von Tumoren beiträgt. Diese Tumoren können sich schnell ausbreiten und sind schwer erfolgreich auszurotten, insbesondere wenn der Krebs erst spät entdeckt wird.
Ein weiteres Problem, das auftreten kann, ist ein Pleuraerguss, bei dem sich zu viel Flüssigkeit in der Pleurahöhle ansammelt und das Atmen erschwert. Dieser Zustand wird oft mit chronischen Erkrankungen wie kongestiver Herzinsuffizienz in Verbindung gebracht. Patienten können auch einen Pneumothorax erleiden, bei dem sich der Pleuraspalt mit Luft füllt, normalerweise als Folge eines Traumas. Es ist wichtig zu beachten, dass aufgrund der getrennten Pleurahöhlen ein Problem auf der einen Seite auftreten kann und auf der anderen nicht.
Medizinische bildgebende Untersuchungen des Brustkorbs können diese anatomische Struktur aufdecken und auch Aufschluss über eventuelle Probleme oder Fehlfunktionen geben. Beispielsweise kann bei einer Person mit Pleuraerguss oder Pneumothorax die Flüssigkeits- oder Lufttasche auf einem Röntgenbild gesehen werden. Andere Bildgebungsverfahren wie MRI können verwendet werden, um mehr Daten zu sammeln, einschließlich Schnittansichten, die eine Bildgebung der Lunge aus verschiedenen Winkeln ermöglichen. Diese Ansichten können nützlich sein, um das Ausmaß eines Lungenproblems zu bestimmen.