Der Splenius capitis ist ein Muskel im hinteren Teil des Halses. Dieser Muskel ist für die Verbindung der Halswirbel mit der Schädelbasis verantwortlich. Der Splenius-Capitis-Muskel ist maßgeblich daran beteiligt, dass sich Kopf und Hals biegen und drehen können. Durch diesen Muskel kann sich auch der obere Teil der Wirbelsäule drehen. Wenn dieser Muskel beschädigt wird, können starke Nacken- und Gesichtsschmerzen auftreten.
Das Nackenband ist der Ausgangspunkt der Splenius capitis. Diese Struktur ist im Grunde eine Membran aus faserigem Bindegewebe im Nacken. Beim Menschen hat dieses Band viel von seiner evolutionären Bedeutung verloren, obwohl angenommen wird, dass es einst dazu beigetragen hat, das Gewicht des Kopfes zu tragen.
Der Warzenfortsatz dient auch als Ansatzpunkt für den M. splenius capitis. Der Warzenfortsatz ist ein knöcherner Vorsprung in Form einer Pyramide und befindet sich auf jeder Seite des Schädels, direkt hinter jedem Ohr. Diese Projektion ist anscheinend nur beim Menschen vorhanden, zusammen mit aufrecht gehenden Tieren wie Affen und Schimpansen.
Die Nervenversorgung des M. splenius capitis erfolgt vom zweiten hinteren Ast des N. cervicalis. Die Halsnerven haben ihren Ursprung im Rückenmark und wandern durch die Wirbel, die sich knapp unter der Schädelbasis befinden. Der Ast dieses Nervs, der der Versorgung des M. splenius capitis dient, ist mit dem unmittelbar darunter liegenden Ast verbunden.
Wenn ein Patient über anhaltende Nacken- und Gesichtsschmerzen klagt, wird manchmal ein Zustand, der als Splenius-Capitis-Muskelsyndrom bekannt ist, als Ursache gefunden. Diese Erkrankung kann durch emotionale Belastung, körperliches Trauma oder schlechte Körperhaltung auftreten. Die Symptome dieser Muskelerkrankung ahmen oft die einer Migräne nach. Aus diesem Grund kann sich die richtige Diagnose manchmal als schwierig erweisen. Häufig treten neben starken Kopfschmerzen auch Schmerzen in Arm und Schulter auf.
Sobald das Splenius-Capitis-Muskelsyndrom diagnostiziert wurde, wird der Patient wahrscheinlich an einen Spezialisten für Schmerztherapie überwiesen. Die erfolgreichste Behandlung dieser schmerzhaften Erkrankung umfasst eine Kombination aus oralen und injizierbaren Medikamenten. Die Schmerzlinderung mit dieser Kombination hält im Allgemeinen mehrere Wochen oder Monate an, bevor sie wiederholt werden muss. In schwerwiegenderen Fällen, wenn der Patient auf diese Behandlung nicht positiv anspricht, ist manchmal eine invasivere Technik erforderlich. Eine Operation kann empfohlen werden, um den beschädigten Muskel und das umgebende Gewebe zu reparieren. In einigen Fällen kann der Nerv, der den Muskel versorgt, dauerhaft eingeschläfert werden, um die Schmerzen zu stoppen.