Das Cingulum ist ein anatomischer Begriff für ein Bündel von Fasern der weißen Substanz im Gehirn. Im Plural ist es Cingula. Obwohl der Begriff am besten für seine Verbindung mit dem Gehirn bekannt ist, wird er auch für andere Teile des Körpers verwendet. Cingulum ist lateinischen Ursprungs und bedeutet „Gürtel“ oder „Gürtel“. Im antiken Rom trugen Soldaten Militärgürtel namens Cingulum Militare, die dazu bestimmt waren, ihr Schwert und ihren Dolch zu halten.
Die Hirnsubstanz ähnelt ihrem alten Namensgeber darin, dass sie eine umlaufende oder ringförmige Struktur um das Gehirn herum bildet. Insbesondere dehnt es sich vom Gyrus cinguli zum entorhinalen Kortex aus. Diese Regionen sind Teil der Großhirnrinde, dem obersten Teil des Gehirns, der an menschlichen Funktionen wie Aufmerksamkeit, Sprache, Bewusstsein und Gedächtnis beteiligt ist.
Das limbische System bildet die innere Grenze der Großhirnrinde und ist im Großhirn des Gehirns verborgen. Das limbische System enthält Gehirnstrukturen wie die Amygdala, den vorderen Thalamuskern, den Fornix und den limbischen Kortex und ist laut Forschern aus dem medizinischen Bereich speziell für menschliche Funktionen wie Langzeitgedächtnis, Emotionen und Geruchssinn verantwortlich. Das Cingulum ist Teil dieses speziellen Systems als Kommunikationskanal im Gehirn. Dies kann es mit seinen Axonen erreichen, die lange Fortsätze von Nervenzellen sind, die elektrische Impulse außerhalb des Zellkörpers erzeugen.
Das Cingulum erhält seine weiße Farbe von seinem Myelin. Dies ist die Fettsubstanz, die die Axone der Struktur umgibt. Als elektrisches Isolationsgerät ist das Myelin daher maßgeblich an der Beschleunigung der Kommunikationsgeschwindigkeit im Gehirn beteiligt. In diesem Sinne fungiert das White-Matter-Bündel als Netzwerkkabel.
Zufälligerweise befindet sich das Cingulum auf dem Corpus callosum, das ebenfalls zum limbischen System gehört und für die Kommunikationsübertragung verantwortlich ist. Das Corpus callosum ist jedoch größer als das Cingulum. Tatsächlich ist es das größte Bündel weißer Substanz im Gehirn mit einer Axonzahl von bis zu 250 Millionen.
Der Begriff Cingulum hat andere Bedeutungen. In der Zahnheilkunde wird es für eine Ausbuchtung am Frontzahn, wie dem Schneide- oder Eckzahn verwendet. Der Begriff gilt auch für den Becken- und Schultergürtel, bekannt als Cingulum membri pelvini bzw. Cingulum membri thoracici.