Der Sternalis ist ein Muskel, der selten, aber gelegentlich in der menschlichen Brust vorkommt. Es liegt vertikal neben dem Brustbein oder Brustbein und bedeckt die medialen Fasern des M. pectoralis major, die dem Brustbein am nächsten liegen. Bei weniger als zehn Prozent der Bevölkerung ist es häufiger bei Frauen als bei Männern, und bestimmte ethnische Bevölkerungsgruppen weisen mehr oder weniger wahrscheinlich diese anatomische Variante auf. Anatomieexperten diskutieren seinen Zweck und zitieren ihn als einen Teil des Brustmuskels, der irgendwie vom Hauptmuskelkörper abgelenkt wurde. Medizinisch gesehen ist es insofern von Bedeutung, als sein Vorhandensein die Interpretation einer Mammographie beeinträchtigen kann.
Der Sternalis hat die Form eines Riemens und ist ein beidseitiger Muskel, was bedeutet, dass sich auf jeder Seite des Körpers einer befindet. Dieser spezielle Muskel liegt, wenn vorhanden, parallel zum Brustbein, dem langen, schmalen, flachen Knochen, der zwischen den Rippen in der Mitte der Brust verläuft. In Länge und Breite dem Brustbein ähnlich, sitzt das Brustbein unmittelbar an beiden Seiten dieses Knochens oberflächlich oder oben auf dem Brustmuskel. Es entsteht typischerweise an der Unterseite des Schlüsselbeins oder Schlüsselbeins sowie am Manubrium oder am Kopf des Brustbeins.
Der Insertionspunkt oder die Oberfläche, an der das untere Ende des Sternalis ansetzt, kann weniger vorhersehbar sein. Dieser Muskel soll irgendwo von der Faszie oder Hülle, die den Pectoralis-Major-Muskel umgibt, über den Brustkorb unterhalb des Brustbeins bis zur Faszie der Bauchmuskeln inserieren. Es kann daher mehrere Zoll lang sein oder fast nicht vorhanden sein und nur eine geringe Anzahl von Fasern besitzen. Darüber hinaus kann es einseitig sein, wobei der Muskel nur auf einer Seite des Körpers vorhanden ist.
Diese anatomische Variante wird von medizinischen Experten nicht gut verstanden, die ihren Zweck diskutieren. An der Vorderseite des Rumpfes verlaufen mehrere andere Längsmuskeln entlang der Mittellinie des Körpers, wie der Rectus abdominus, der allgemein als „Sixpack“ bezeichnet wird. Ein solcher Muskel ist so konzipiert, dass er den Körperteil, den er überspannt, nach vorne beugt, wie bei einem Bauchcrunch.
Die Brustwirbelsäule lässt jedoch keine große Vorwärtsbeugung zu. Stattdessen bewegen sich die Schulterblätter in einer Bewegung, die als Protraktion bezeichnet wird, nach vorne. Daher ist kein Längsmuskel in der Brustwand erforderlich.
Eine Besorgnis, die Experten über das Vorhandensein des Sternalis geäußert haben, ist, dass Anatome mit diesem Muskel vertraut sind, Mediziner jedoch möglicherweise nicht. Daher können sie es bei Routineverfahren falsch identifizieren oder mit Fremdgewebe verwechseln. Bei der Mammographie zum Beispiel, der Bildgebung der weiblichen Brust, um potenziell krebsartige Knoten zu erkennen, kann das Sternalis mit einer Anomalie in der Brustwand verwechselt werden und daher zu einer Fehldiagnose beitragen.