Homöostase ist die Sammlung von Prozessen, die eine stabile, konstante innere Umgebung im menschlichen Körper aufrechterhalten. Es ermöglicht allen Organen, Zellen und anderen Körperteilen, so effizient wie möglich zu funktionieren und erfordert ständige Anpassungen von Hormonen, Temperatur, Säuregehalt und anderen Faktoren. Die Homöostase beim Menschen schafft ein inneres Gleichgewicht als Reaktion auf Veränderungen in der äußeren Umgebung, das für die Gesundheit und das Wohlbefinden eines Individuums von entscheidender Bedeutung ist. Die Hauptbereiche, in denen die homöostatische Regulierung stattfindet, sind Körpertemperatur, pH-Wert, Blutzuckerspiegel und Blutdruck.
Die Körpertemperatur muss im Körper nahezu konstant bleiben, um sowohl den individuellen Komfort als auch den effizienten Abschluss aller Körperprozesse zu gewährleisten. Körperliche Aktivität und Leberfunktionen sind die primären Wärmeerzeuger, denen durch Mechanismen wie Schwitzen und Blutgefäßerweiterung entgegengewirkt wird, um die Körpertemperatur wieder auf ein normales Niveau zu bringen. Wenn die Körpertemperatur zu hoch wird, können Gewebe- und Zellschäden die Folge sein. Die Temperatur wird über eine Reihe von Rückkopplungsschleifen geregelt, die auf Signale bezüglich Temperaturänderungen reagieren. Diese Rückkopplungsschleifen sind ein Schlüsselmerkmal vieler interner Systeme, die die Homöostase beim Menschen aufrechterhalten.
Der pH-Wert oder Säure-Basen-Haushalt des Blutes wird ständig von den Nieren überwacht und kontrolliert. Bestimmte Organe benötigen eine saurere Umgebung als andere, um wesentliche Funktionen zu erfüllen, aber das Blutplasma muss einen konstanten pH-Wert aufrechterhalten. Ebenso muss der Blutzuckerspiegel oder die im Blut vorhandene Glukosemenge reguliert werden. Dies wird von der Bauchspeicheldrüse gesteuert und beinhaltet ein empfindliches Gleichgewicht zwischen der Freisetzung von zwei Schlüsselhormonen: Insulin und Glukagon. Ein Versagen der Glukoseregulierungsmechanismen kann zu Diabetes führen.
Der Blutdruck wird nicht nur durch die Herzfunktion kontrolliert, sondern auch durch die Nieren und andere Organe. Die Flüssigkeitsmenge innerhalb und außerhalb der Zellen wird überwacht, um sicherzustellen, dass das Blut effizient durch den Körper fließt. Eine medizinische Behandlung ist oft erforderlich, um dem Körper zu helfen, die Blutdruckhomöostase beim Menschen aufrechtzuerhalten, insbesondere bei Menschen im fortgeschrittenen Alter oder mit zusätzlichen medizinischen Problemen.
Ein Mangel an Homöostase beim Menschen kann katastrophal oder sogar tödlich sein. Probleme mit Regulationsfunktionen können zu Nieren-, Leber- oder Herzversagen, schwerer Dehydration und vielen anderen Arten von Krankheiten führen. Typischerweise ist der Mensch jedoch in der Lage, sich durch komplexe Gleichgewichtssysteme im Körper an eine Vielzahl unterschiedlicher Umweltbedingungen anzupassen. Während die meisten homöostatischen Operationen unbemerkt bleiben, finden sie ständig statt und sind für die Gesundheit und Lebensfähigkeit von entscheidender Bedeutung.