Die Sui-Dynastie in China dauerte nur 38 Jahre, von 581 CE bis 618 CE. Während dieser Zeit regierten nur drei Kaiser, wobei der zweite Herrscher, Kaiser Yang Guang, eine große Tyrannei ausübte. In dieser Zeit wurden viele Errungenschaften erzielt, darunter die Vereinigung, der wirtschaftliche Wohlstand und die Stabilisierung der Gesellschaft.
Das Land China wurde am Ende der nördlichen und südlichen Dynastien geteilt, und 581 übernahm Yang Jian die Regierung und etablierte sich als Kaiser Wen. Er gründete die Sui-Dynastie mit Chang’an, dem heutigen Xi’an, als Hauptstadt. Bis 589 waren alle verbliebenen Einheiten der Südlichen Dynastien zerstört und vereinten so die gesamte Nation.
Da die gesamte Nation vereint war, blühten politische und wirtschaftliche Fortschritte. Es wurden riesige landwirtschaftliche Flächen gewonnen, die eine größere Produktion von Feldfrüchten förderten, und die Schiffbautechnologie wurde erheblich verbessert. Außerdem wurden Steuern und Ackerland neu organisiert, um den wirtschaftlichen Wohlstand zu steigern.
Auch die Politik während der Sui-Dynastie sah gravierende Veränderungen. Das System der drei Abteilungen und sechs Ministerien wurde eingeführt, das die Macht der herrschenden Klasse stärkte und die Arbeitsteilung organisierte. Vor der Sui wählte China talentierte Mitglieder der Bürokratie durch Hierarchie aus. Während der Sui-Zeit wurde diese Struktur zugunsten von Studien- und Prüfungsanforderungen für offizielle Positionen aufgehoben.
Eine der größten Errungenschaften der Sui-Dynastie war der Bau des Canal Grande, der noch immer der längste Kanal der Welt ist. Kaiser Yang ordnete an, dass dieser von Norden nach Süden verlaufende Kanal in Luoyang, einer damals sehr wohlhabenden Stadt, angelegt werden sollte. Dieser Kanal wurde zum neuen Transportmittel in China und förderte den Handel, was der Wirtschaft dabei half, zu wachsen.
Der Niedergang der Sui-Dynastie begann mit der Thronbesteigung durch den zweiten Herrscher, Kaiser Yang Guang. Er leitete ein Gericht für Zwangsarbeit und schweren Militärdienst. Er schickte seine Truppen in den Krieg mit Gaoli, dem heutigen Korea, das das Land schwächte, indem es Bauern von ihren Farmen entfernte. Da es keine Bauern gab, die Getreide anbauen konnten, war die Hungersnot in dieser Zeit weit verbreitet.
Aufgrund des weit verbreiteten Elends, das durch diese Situation verursacht wurde, formierten sich die Rebellen zu mächtigen Einheiten. Eine der Hauptkräfte war die Wagang-Armee, angeführt von Zhai Rang und Li Mi. Diese Armee übernahm die Kornkammer des Hofes und versorgte die Bauern mit Lebensmitteln.
Infolge aufständischer Gruppierungen wurde der Hof der Sui schwach. Als der letzte Kaiser von einem Angehörigen seines eigenen Hofes erwürgt wurde, zerfiel die Dynastie. Auf die Sui-Dynastie folgte die Tang-Dynastie, die zu einer der glorreichsten Perioden der chinesischen Geschichte wurde.