Die Aorta ist ein äußerst wichtiges Blutgefäß im Körper. Dieses Gefäß, das manchmal als Aortenarterie bezeichnet wird, entspringt aus der linken Herzkammer, was als aufsteigend bezeichnet wird, und krümmt sich dann, bevor es durch die Brust und den Bauch absteigt und das benötigte sauerstoffreiche Blut zum Körper transportiert. Nach dem Bogen wird die absteigende Aorta in zwei Abschnitte geteilt, die als Brust- und Bauchaorta bezeichnet werden.
Wie zu vermuten ist, befindet sich der Abschnitt der Brustaorta in der Brust und soll direkt aus dem Aortenbogen hervorgehen, obwohl einige Leute den Bogen als Teil des Brustabschnitts betrachten. Es verläuft ungefähr über die Körperlänge zwischen dem vierten und zwölften Brustwirbel. In normaler Anordnung kreuzt es hinter der Pulmonalarterie und dem Herzen selbst, während es seinen Weg nach unten in Richtung Abdomen macht.
Wie viele Arterien hat die Brustschlagader eine Reihe von Ästen oder kleineren Blutgefäßen, die dazu beitragen, Blut und Sauerstoff an eine Vielzahl von Bereichen im Körper zu liefern. Es könnte nützlich sein, sich die gesamte Aorta als Autobahn mit vielen möglichen Ausgängen für Blutzellen (Sauerstoffträger) vorzustellen. Einige der Ausfahrten oder Abzweigungen für diesen Abschnitt der Aorta helfen dabei, Blutzellen in die Lunge und die äußere Umgebung des Herzens oder des Perikards zu transportieren. Äste der thorakalen Aorta unterstützen die Bronchien, die helfen, Luft in die Lunge zu bringen. Ein Großteil der Brustwand, ein Teil des Zwerchfells und der Speiseröhre werden von diesen Ästen mit Blut versorgt.
Wenn die Brustaorta über den zwölften Wirbel absteigt, wird sie zur Bauchaorta. Dies ist eine kontinuierliche Bewegung nach unten, und die Namensunterschiede deuten auf die Lage, aber nicht auf eine Unterbrechung des Blutflussweges hin. Der Bauchabschnitt des Blutgefäßes versorgt noch mehr Bereiche des Körpers mit benötigtem Blut.
Die Autobahn- oder Autobahnmetapher ist wiederum angesichts der strukturellen und grundlegenden Bedeutung der Brustschlagader nützlich. Jede Verkehrsunterbrechung oder ein medizinischer Zustand, der den Blutfluss beeinträchtigt, ist wahrscheinlich schwerwiegend und erfordert eine ziemlich sofortige oder manchmal eine Notfallbehandlung. Zu den häufigeren Erkrankungen, die diesen Abschnitt des großen Blutgefäßes betreffen, gehören Aneurysmen unterschiedlicher Art.
Wenn in einem Abschnitt der Brustschlagader eine Schwächung auftritt, kann dies zu einem vollständigen Kollaps oder einer Funktionsstörung des Gefäßes führen, was verheerend sein kann. Darüber hinaus kann ein Aneurysma im Brustbereich alles darunter betreffen und schwere Auswirkungen auf die Bauchschlagader haben. Eine schnelle Reparatur kann erforderlich sein, damit der Verkehr bestimmter Blutzellen normal fortgesetzt wird.
Manchmal entwickeln Menschen auch Geschwüre in der thorakalen Aorta, oder sie können Erkrankungen der aufsteigenden Aorta oder des aufsteigenden Bogens haben, wie z. B. eine Verengung (Stenose) oder eine Funktionsstörung der Klappen. Abwechselnd erleben manche Menschen Undichtigkeit oder Aufstoßen. Angeborene Defekte können auch schon früh im Leben zu einer schlechten Funktion der Aorta führen. Obwohl nicht alle diese Bedingungen medizinisch dringend sind, müssen sie von einem Arzt sorgfältig überwacht werden. Plötzliche Verschiebungen zu schlechter Funktion in irgendeinem Teil der Aorta könnten eine chirurgische Reparatur erfordern, um die Gesundheit des Gefäßes und der Körperteile, denen es dient, wiederherzustellen.