Tornado Alley ist ein Abschnitt der Vereinigten Staaten, der besonders anfällig für häufige, schwere Tornados ist, insbesondere im Vergleich zum Rest der Vereinigten Staaten. Mehrere Staaten in dieser Region sind berühmt für ihre Twister; die Bundesstaaten Oklahoma und Kansas zum Beispiel sind sehr bekannt für ihre bösartigen Tornados. Besonders in der Jahreszeit, in der Tornados am häufigsten auftreten, umgangssprachlich als Tornadosaison bekannt, ist die Tornado Alley häufig in den Nachrichten.
Obwohl häufig mit dem Begriff „Tornado Alley“ herumgewirbelt wird, gibt es tatsächlich einige Streitigkeiten darüber, welche Region der Vereinigten Staaten als Tornado Alley einzustufen ist. Die meisten Karten konzentrieren sich auf die Great Plains-Staaten zwischen den Rocky Mountains und den Appalachen, wobei viele die Staaten in der Mitte der Vereinigten Staaten besonders hervorheben, während andere bis nach Florida wandern können.
Der Streit um die Grenzen der Tornado Alley wurzelt in Auseinandersetzungen über die Definition der Tornado Alley. Betrachtet man allein die Häufigkeit der Tornados, wird die Karte viel größer, da Staaten wie Florida jedes Jahr viele Tornados haben, obwohl sie relativ klein sind. Stärke allein erzeugt eine viel kleinere Karte, was zu einer zu engen Definition führen kann; Eine Region mit fünf wirklich großen Tornados pro Jahr erleidet möglicherweise nicht so viel Schaden wie beispielsweise ein Gebiet mit 15 kleineren Tornados. Infolgedessen versuchen die meisten Karten, Stärke, Häufigkeit und Aufzeichnungen über die Höhe des Schadens, der jedes Jahr durch Tornados verursacht wird, einzubeziehen.
Staaten in der Tornado Alley haben oft Bauvorschriften, die sich direkt auf die Häufigkeit von Tornados beziehen, um die Gebäude sicherer zu machen. Besucher werden möglicherweise eine größere Anzahl von Tornado-Unterständen und -Kellern bemerken, die zum Schutz von Menschen im Falle eines Tornados entworfen wurden, und Gebäudedesigns konzentrieren sich oft auf die Ablenkung und den Widerstand gegen Tornados. Darüber hinaus kann die Versicherung in den Bundesstaaten der Tornado Alley höher sein, und Schulen können ermutigt werden, regelmäßige Übungen und Tornado-Sicherheitskurse abzuhalten, um sicherzustellen, dass Kinder wissen, was bei einem Tornado zu tun ist.
In all der Diskussion darüber, wo sich die Tornado Alley befindet, vergessen einige Wissenschaftler zu erklären, warum das Gebiet so anfällig für Tornados ist. Die Häufigkeit von Tornados in der Region hängt direkt mit der flachen Landschaft zusammen, die warme feuchte Luft aus dem Süden nach oben strömen lässt und auf kalte Trockenfronten aus dem Norden trifft. In den Bereichen, in denen sich diese Luftströme treffen, sind die Bedingungen reif für das Laichen von Tornados.