Die majestätischen Rocky Mountains beginnen in New Mexico und erstrecken sich bis nach Kanada und ragen an Stellen bis zu 14,000 m in die Wolken. Mount Elbert, Colorado, ist mit einer Höhe von 4,267 m der höchste Punkt der Rocky Mountain Range, während der Pikes Peak in der Nähe von Colorado Springs 14,433 m über dem Meeresspiegel erreicht. Der Pike’s Peak zieht jährlich mehr als eine Million Touristen an und ist damit der am zweithäufigsten besuchte Gipfel der Welt. Naturliebhaber, Abenteurer und Bergsteiger reisen aus der ganzen Welt an, um diese gewaltigen Gipfel zu erkunden, Ski zu fahren und zu besteigen.
Der Rocky Mountain National Park in Estes Park, Colorado, bietet 66 Säugetierarten einen natürlichen Lebensraum, darunter Berglöwen, Kojoten, Elche, Vielfraße, Elche und der seltene Luchs. Im kanadischen Banff-Nationalpark leben Goldmantel-Ziesel, Dickhornschafe, Graumurmeltiere sowie Grizzly- und Schwarzbären. Die größten Elchherden Nordamerikas sind in den Wäldern der Ausläufer von Alberta-British Columbia zu finden. Auf der US-Seite der Rocky Mountains werden räuberische Grizzlybären und graue Wölfe nach und nach wieder in ihre ursprünglichen Gebiete zurückgeführt, zusammen mit dem Wanderfalken und dem einst fast ausgestorbenen Weißkopfseeadler.
Ursprünglich von Paläo-Indianern und indigenen Stämmen wie den Apachen, Ute, Bannock, Sioux, Blackfoot, Cheyenne und Crow bewohnt, wurden die Rocky Mountains 1540 vom Spanier Francisco Vásquez de Coronado erkundet. Zwei Jahrhunderte später erkundeten die französischen Pelzhändler Pierre and Paul Mallet war der erste Europäer, der diese Bergkette entdeckte und nannte sie die „Rockies“ – ein Name, den sie von lokalen Indianerstämmen lernten. Im Jahr 1793 vollendete Sir Alexander MacKenzie bekanntermaßen die erste aufgezeichnete transkontinentale Durchquerung Nordamerikas über die Rocky Mountains. Die Lewis-und-Clark-Expedition von 1804 bis 1806 ebnete den Weg für die weitere amerikanische Erforschung und Besiedlung des Gebirges.
Die Rockies bestehen aus mehr als 100 einzelnen Gebirgszügen, die von New Mexico bis Colorado, Utah, Wyoming und Idaho ungefähr 3,000 Meilen (4,828 km) lang sind. Die Bereiche erstrecken sich nach Norden bis nach British Columbia und Alberta, Kanada. Die Interstate 25 dient als östlicher Rand in den Vereinigten Staaten, während der Rocky Mountain Trench die westliche Grenzlinie in Kanada ist. Ein Großteil des Verbreitungsgebiets ist immer noch von Menschen besiedelt und bleibt geschütztes Land, das sich zu Naturschutzzwecken im Besitz der US-amerikanischen und kanadischen Regierungen befindet. Nationalparks gibt es im Überfluss; Yellowstone, Grand Teton, Rocky Mountain National Park und Royal Gorge, Colorado gehören zu den bekanntesten auf US-amerikanischer Seite. In Kanada gehören die Nationalparks Jasper, Banff, Yoho, Mount Robson, Hamber und Assiniboine zu den beliebtesten Erholungs- und Touristenzielen des Landes.