Das Wort Tornado kommt aus dem Spanischen und bedeutet drehen oder drehen. Ein Tornado ist ein Wirbelwind, der durch atmosphärische Bedingungen, hauptsächlich durch extrem niedrigen Druck, während eines schweren Gewitters erzeugt wird. Tornados drehen sich normalerweise gegen den Uhrzeigersinn. Sie erscheinen als trichterförmige Säulen aus heftig rotierenden Winden, die von einem Sturm nach unten reichen und den Boden berühren. Obwohl ein Tornado nicht immer für das Auge sichtbar ist, können Tornados immer noch auf dem Radar erfasst werden, oder der Tornado kann sichtbar werden, wenn Schmutz und Schmutz hineingezogen werden.
Ein Tornado kann auch als Trichterwolke bezeichnet werden, aber dies ist technisch gesehen kein korrekter Begriff. Obwohl die beiden Wörter manchmal synonym verwendet werden, unterscheidet sich eine Trichterwolke nicht in ihrer Zusammensetzung, sondern darin, dass sie den Boden nicht berührt. Ein anderer Name, der oft verwendet wird, um einen Tornado zu beschreiben, ist Twister aufgrund seiner heftigen Drehbewegung.
Der Tornado ist eine der unberechenbarsten und zerstörerischsten Naturgewalten, die oft alles auf ihrem Weg zerstört. Einem Tornado gehen normalerweise schwere Stürme voraus, die Blitze, starke Winde und häufig Hagel umfassen können. Er kann ohne Vorankündigung den Kurs ändern und wird normalerweise von einem dröhnenden Geräusch begleitet, oder wie manche es beschreiben, dem Geräusch eines Güterzuges.
Die Fujita-Skala misst die Stärke oder Intensität von Tornados und verwendet fünf Kategorien, um zu bestimmen, wie schädlich jeder Sturm ist. Ein F-1 gilt als moderat, F-2 als signifikant, F-3 als schwerwiegend, F-4 als verheerend und F-5 als unglaublich. Es gibt eine Bezeichnung für F-6, aber es gilt als undenkbar, mit Windgeschwindigkeiten von über 319 Meilen pro Stunde (oder etwa 510 Kilometer pro Stunde).
Obwohl Tornados überall auf der Welt auftreten können, gibt es in den Vereinigten Staaten jedes Jahr mehr Tornados als in jedem anderen Land. Es gibt sogar einen Abschnitt der USA namens Tornado Alley, der vom Mittleren Westen bis in den Süden reicht. Das Vereinigte Königreich scheint auch einige Tornados zu erleben, und Kanada sieht seinen Anteil, obwohl die meisten kanadischen Tornados in der Kategorie F-1 eingestuft werden.