Aspirin ist ein orales Medikament, das sowohl entzündungshemmende als auch blutverdünnende Eigenschaften hat. Es hemmt die Bildung von Blutgerinnseln, indem es verhindert, dass die Blutplättchen eine Chemikalie namens Thromboxan A-2 produzieren, die normalerweise die Blutplättchenverklumpung induziert. Wenn Aspirin und Blutplättchen interagieren, blockiert das Medikament die Wirkung des Enzyms Cyclooxygenase-1 (COX-1), das Thromboxan A-2 bildet. Ohne Thromboxan A-2 können die Blutplättchen nicht zusammenkleben und sich mit Fibrin zu einem Blutgerinnsel verbinden. Während andere Wirkstoffe auch das COX-1-Enzym blockieren, hält die thrombozytenaggregationshemmende Wirkung von Aspirin mehrere Tage gegenüber mehreren Stunden bei den anderen Wirkstoffen an Klumpen.
Der Zusammenhang zwischen Aspirin und Blutplättchen wurde in klinischen Studien gut untersucht. Bei Dosen von 325 Milligramm pro Tag tritt die stärkste thrombozytenaggregationshemmende Wirkung innerhalb von 30 Minuten nach der Einnahme auf. Niedrig dosiertes Aspirin kann jedoch mehrere Tage dauern, bis es seine stärkste Wirkung erreicht. Aus diesem Grund empfehlen Ärzte die regelmäßige Einnahme von Aspirin, wenn Patienten Anzeichen und Symptome von Brustschmerzen, Herzinfarkt und Schlaganfall verspüren. Im Gegensatz zu anderen Thrombozytenaggregationshemmern blockiert Aspirin nur den COX-1-Weg der Thromboxan-A-2-Bildung, wodurch eine normale Thrombozytenaktivität auftritt.
Eine große multizentrische Studie mit Patienten mit akutem Herzinfarkt belegt die Beziehung zwischen Aspirin und Blutplättchen weiter und zeigte eine 23-prozentige Verringerung der Sterblichkeit, wenn Aspirin 24 Stunden nach Beginn der Symptome verabreicht wurde. Die aktuelle Empfehlung für Patienten mit starken Brustschmerzen, Kurzatmigkeit bei körperlicher Anstrengung, klammem, übelkeit und in den Kiefer oder Arm ausstrahlenden Schmerzen ist die regelmäßige Einnahme von Aspirin, sobald sich die Symptome entwickeln, und die Einnahme von Aspirin täglich für mindestens ein Monat. Obwohl Aspirin kein blockiertes Gefäß mit einem bestehenden Blutgerinnsel öffnet, verhindert es das Wachstum dieses Gerinnsels und verhindert die Bildung weiterer Gerinnsel. Auf diese Weise begrenzt Aspirin das Ausmaß des Sauerstoffmangels im Herzgewebe und begrenzt dadurch die Schädigung.
Ein zerebrovaskulärer Unfall (CVA) oder Schlaganfall ist eine Verletzung, die im Gehirn oder Körper aufgrund einer verminderten Durchblutung auftritt. Häufige Faktoren für einen Schlaganfall sind eine Verengung der Blutgefäße aufgrund von Cholesterin und Schäden durch hohen Blutdruck sowie Blutgerinnsel oder Cholesterin-Plaques, die in den Blutkreislauf wandern und sich in einem kleinen Blutgefäß festsetzen. Der Zusammenhang zwischen der Behandlung mit Aspirin und Thrombozyten bei Schlaganfallpatienten wird in mehreren Studien aufgezeigt, die zeigen, dass eine moderate Aspirin-Gabe innerhalb der ersten 48 Stunden nach Einsetzen der Symptome das Überleben dramatisch erhöht, die Schwere neurologischer Defizite reduziert und weitere Schlaganfälle verhindert. Ärzte empfehlen Dosierungen von 160 bis 350 Milligramm, sobald Patienten die klassischen Anzeichen eines Schlaganfalls bemerken, einschließlich Schwäche, Taubheitsgefühl, Sehstörungen, Schwierigkeiten beim Sprechen und Gleichgewichtsstörungen.
Obwohl die Forschung über den Zusammenhang zwischen Aspirin und Blutplättchen fortgesetzt wird, ist Aspirin nicht immer die beste Lösung für Probleme mit Blutgerinnseln. Zu den signifikanten Nebenwirkungen von Aspirin gehören allergische Reaktionen, Asthma, blutende Geschwüre und Blutungen im Gehirn. Schlechte Kandidaten für eine Aspirintherapie sind schwangere oder stillende Mütter, Kinder und Patienten mit Nieren- oder Magen-Darm-Erkrankungen. Auf der anderen Seite verschreiben die meisten Ärzte niedrige Dosen von Aspirin für Patienten mit schwerer Arteriosklerose und einer Vorgeschichte von Herzinfarkten, früheren Schlaganfällen oder Mini-Schlaganfällen, Brustschmerzen bei körperlicher Betätigung und vermindertem Blutfluss in den Extremitäten.