Cortisol und Testosteron sind sowohl bei Männern als auch bei Frauen eng miteinander verbunden, obwohl Testosteron eher mit Männern in Verbindung gebracht wird. Wenn der Cortisolspiegel ansteigt, sinkt der Testosteronspiegel tendenziell. Dies kann eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen, wenn der Anstieg des Cortisolspiegels länger anhält, und es ist auch ein Problem für Sportler im Training, da Testosteron den Menschen beim Muskelaufbau hilft und Cortisol diese tatsächlich abbaut. Der Spiegel dieser Hormone kann in einer Arztpraxis gemessen werden, wenn Bedenken hinsichtlich eines Hormonungleichgewichts bestehen.
Cortisol wird von der Nebenniere abgesondert, während Testosteron in kleinen Mengen in dieser Drüse und in größeren Mengen in den Gonaden gebildet wird. Der Körper produziert als Reaktion auf Stress mehr Cortisol. Gleichzeitig reduziert es die Testosteronproduktion und widmet der Produktion von Cortisol Energie, damit genügend verfügbar ist. Cortisol- und Testosteronspiegel neigen dazu, sich gemeinsam zu verändern, ein Spiegelbild der miteinander verbundenen Systeme im Körper.
Unter normalen Bedingungen kehren die Menschen nach einem kurzen Stressausbruch in einen normaleren Zustand zurück. Sowohl der Cortisolspiegel als auch der Testosteronspiegel stellen sich neu ein, weil der Stressor weg ist, wobei das Cortisol auf ein normaleres Niveau sinkt und das Testosteron steigt. In Fällen, in denen Menschen sich dem Stress nicht entziehen können, beispielsweise wenn Menschen auf dem Schlachtfeld sind oder mit einem feindlichen Arbeitsumfeld zu kämpfen haben, bleibt der Cortisolspiegel erhöht und die Testosteronproduktion weiterhin unterdrückt.
Kurzfristig kann dies zu Symptomen wie einem verminderten Sexualtrieb führen. Langfristig können sich affektive Störungen entwickeln und Menschen können Muskelmasse und Tonus verlieren. Bei Menschen, die noch im Wachstum sind, kann ein längeres Cortisol- und Testosteron-Ungleichgewicht zu Entwicklungsverzögerungen führen, einschließlich einer geringen Größe und eines verzögerten Einsetzens der Pubertät. Kinder, die in stressigen Umgebungen aufwachsen, haben oft eine Reihe von medizinischen Problemen im Zusammenhang mit chronischem Stress und können Komorbiditäten wie schlechte Ernährung erfahren, was es für sie noch schwieriger macht, sich normal zu entwickeln.
Wenn ein Test abnormale Cortisol- und Testosteronspiegel aufdeckt, kann die erste Empfehlung sein, Stress abzubauen, um zu sehen, ob die Werte des Patienten auf diese Weise in Einklang gebracht werden können. Stressabbau kann Atem- und Meditationsübungen, wechselnde Arbeits- oder Wohnumgebungen und das Zurückziehen des athletischen Trainings umfassen. Wenn diese Maßnahmen nicht erfolgreich sind, ist eine Untersuchung durch einen Endokrinologen erforderlich, um mehr darüber zu erfahren, warum der Hormonspiegel des Patienten verzerrt ist, und es können andere Behandlungsoptionen einschließlich einer medikamentösen Therapie untersucht werden, um das Problem anzugehen.