Synthroid® und Cytomel® sind synthetische Kopien von zwei Schilddrüsenhormonen, die als T4 bzw. T3 bekannt sind. T4 und T3 werden von der Schilddrüse gebildet, die sich im Nacken befindet. Bei einer als Hypothyreose bekannten Erkrankung hört die Schilddrüse auf zu funktionieren und der Körper erhält nicht genügend Schilddrüsenhormone. Da Schilddrüsenhormone an der Regulierung des Stoffwechsels und der Energie beteiligt sind, kann ein Mangel Symptome wie Gewichtszunahme, Müdigkeit, trockene Haut und Verstopfung verursachen. Schilddrüsenmedikamente wie Synthroid® und Cytomel® können zur Behandlung von Hypothyreose eingesetzt werden.
Das Medikament Synthroid® ist eine künstliche Kopie des Schilddrüsenhormons T4, auch bekannt als Tetrajodthyronin. T4 wird von der Schilddrüse als Reaktion auf das Schilddrüsen-stimulierende Hormon TSH produziert, das von der Hypophyse im Gehirn zusammen mit einer kleinen Menge T3 oder Trijodthyronin freigesetzt wird. T3 ist das aktive Schilddrüsenhormon, und T4 wird im Körpergewebe in T3 umgewandelt, wo es auf Zellen einwirkt. Cytomel® ist eine synthetische Form von T3. Während sowohl Synthroid® als auch Cytomel® zur Behandlung von Schilddrüsenerkrankungen eingesetzt werden können, sind synthetische Versionen von T4 die am häufigsten verwendete Behandlung von Hypothyreose.
Synthroid® und Cytomel® können die Schilddrüsenhormone ersetzen, die benötigt werden, um die chemischen Prozesse in lebenden Zellen zu regulieren. Bei der sogenannten Hypothyreose führt ein Mangel an ausreichenden Schilddrüsenhormonen zu Symptomen, die auf eine Verlangsamung des Körpers, sowohl geistig als auch körperlich, hinweisen. Da der Körper normalerweise in der Lage ist, T4 in T3 umzuwandeln, kann in vielen Fällen eine T4-Kopie wie Synthroid® allein zur Behandlung einer Hypothyreose verwendet werden.
Da T4 lange im Blut verbleibt und über mehrere Tage wirkt, werden manchmal T3-Medikamente wie Cytomel® eingesetzt, wenn plötzliche Behandlungsänderungen erforderlich sind. Ein Beispiel hierfür könnte die Vorbereitung von Radioisotopen-Bildgebungsstudien der Schilddrüse sein, wenn die Medikation vor der Durchführung des Tests abgesetzt werden muss. T3 verbleibt nur bis zu 24 Stunden im Körper, daher besteht ein Vorteil von Cytomel® gegenüber Synthroid® darin, dass die Dosis recht schnell angepasst werden kann. Der Vorteil der Verwendung von Synthroid® gegenüber Cytomel® besteht darin, dass die Dosis wahrscheinlich auf einem konstanteren Niveau bleibt, da das Medikament länger im Körper verbleibt. Es wird auch angenommen, dass Synthroid® ein geringeres Risiko von Nebenwirkungen mit sich bringt, die das Herz betreffen.