Die Zuckerindustrie bezieht sich auf die Industrie, die Zucker weltweit anbaut, verarbeitet, veredelt, transportiert, kauft und verkauft. Zucker ist seit 300 v. Chr. ein wichtiges Grundnahrungsmittel der Menschheit, als Alexander der Große ihn über Handelsrouten, die von Asien nach Europa, durch Indien und den Nahen Osten führten, in die zivilisierte Welt zurückbrachte. Diese Branche ist ein florierender Markt, der durch den Bedarf der Menschheit an süßen Nahrungsmitteln und Getränken angetrieben wird, die in immer höheren Mengen konsumiert werden.
Zuckerrohr und Zuckerrüben, die Rohform von raffiniertem Zucker, werden weltweit in Feuchtgebieten und tropischen Klimazonen angebaut. Überall, wo Zucker angebaut wird, bedecken Tausende Hektar Pflanzen große Landstriche. Zu den wichtigsten Zucker produzierenden Ländern gehören die Vereinigten Staaten (USA), China, Indien und Brasilien.
Die Zuckerindustrie erntet Rohzuckerprodukte und transportiert sie zu Raffinationsanlagen. Zuckerraffinerien und -mühlen zerkleinern das Zuckerrohr in verschiedene Formen, wie zum Beispiel Rohzucker, Zuckergranulat oder Puderzucker. Manchmal verarbeiten die Raffinerien auch Rohzucker zu Braunzucker, Melasse, Sirup und Flüssigzucker. Diese Produkte werden dann über die Zuckerindustrie an andere Unternehmen geliefert, um die Lebensmittel und Produkte herzustellen, die der Mensch konsumiert.
Wie andere Industrien, die Produkte verkaufen, die von den Verbrauchern stark nachgefragt werden, kontrolliert die Zuckerindustrie die Menge an Zucker, die in andere Regionen transportiert wird. Faktoren wie die Verfügbarkeit von Zuckerprodukten aufgrund der Anbausaison, Transport- und Treibstoffkosten, Steuern und andere Kosten des internationalen Handels können alle eine Rolle bei den Kosten für den Kauf und Verkauf von Zucker spielen.
In vielen der am weitesten entwickelten Länder der Welt wird Zucker mit einer Rate von 20-30 Teelöffeln oder mehr pro Tag konsumiert, wobei Jugendliche die meisten Verbraucher ausmachen, die täglich Zucker genießen. In Zusammenarbeit mit der Zuckerindustrie zeigen Studien der US-amerikanischen Food and Drug Administration, dass der Konsum von Zuckerprodukten und Süßungsmitteln seit den 1980er Jahren deutlich zugenommen hat.